Nove raziskave kažejo, da nenavadni goli krogi po travnikih Avstralije in puščavi Namib, imenovani "pravljični krogi", niso delo termitov.
Pravljični krogi so dolgoletna skrivnost. Nekateri znanstveniki trdijo, da označujejo termitska gnezda ali pa so rastline, ki tekmujejo za omejene vire. Nekateri pravijo, da je kombinacija termičnih in rastlinskih dejavnosti povzročila nenavadne plodove. Toda zdaj nova raziskava kaže, da krogi niso posledica nič živega. Bolj so posledica vremenskih razmer, ki jih povzročajo močne padavine in izhlapevanje.
Termiti včasih gnezdijo v pravljičnih krogih, je v izjavi povedal raziskovalec raziskave Stephan Getzin z univerze v Göttingenu v Nemčiji. Ni pa dokazov, da termiti dejansko ustvarjajo gole zaplate.
Preslikava krogov
Getzin in njegovi sodelavci so se osredotočili na pravljične kroge v avstralski puščavi v bližini mesta Newman. Z brezpilotnimi letali so prikazali kroge od zgoraj in izkopali vzorce iz 48 ločenih vilinskih krogov, ki so se razprostirali na 12 kilometrov. Zračne fotografije vilinskih krogov so primerjale s ptičjimi očmi znanih gnezdilk termita.
"Vegetacijske vrzeli, ki jih povzročajo požiralci termitov, so le približno polovico velikosti vilinskih krogov in precej manj urejeni," je dejal Getzin.
Ko se je ekipa začela kopati po krogih, so našli le nekaj "termitarij" ali termitskih kolonij. Tiste, ki so jih našli, so bile majhne, ne velike, utrjene umazanije, ki preprečujejo rastim rastlin na velikih površinah in lahko povzročijo neplodne kroge. Pravljični krogi vsebujejo veliko gline in stisnjene zemlje. Najverjetneje, sklenil je on in njegova ekipa, se krogi oblikujejo v ciklih močnega dežja in nato izhlapevajo pod izjemno puščavsko vročino. Na nevegetiranih tleh so v odprto dostopnem časopisu Ekološko društvo Amerike zapisali, da obilne padavine izpraznijo fino glino v prazne prostore znotraj zemlje in jo v resnici zaprejo s trdo "skorjo", ki ne vpliva na rast novih rastlin.
"o uničevalni mehanizmi, kakršni so termiti, so potrebni za oblikovanje različnih vzorcev vilinskega kroga," je dejal Getzin. "Hidrološka rastlina-zemlja medsebojno zadostujeta."
Namibijska skrivnost
V drugi študiji, objavljeni v Journal of Arid Environment, so Getzin in njegov kolega Hezi Yizhaq z univerze Ben-Gurion iz Negeva v Izraelu uporabili satelitske posnetke za proučevanje vzorcev vilinskih krogov v Namibiji. Večina raziskav namibijskih pravljičnih krogov se je osredotočila na čudno urejen, skoraj šesterokoten vzorec, opažen v dokaj ravnih travnatih razmerah, so zapisali. Toda v krajih, kjer je topografija bolj raznolika ali so pogoji nenavadni, pravljični krogi oblikujejo različne vzorce.
Na primer na drenažnih območjih so raziskovalci opazili ovalne vilinske kroge, dolge več kot 98 čevljev. Na izjemno sušnih mestih so našli zelo nepravilno razporejene kroge. Opazili so tudi nekaj "mega krogov" s premerom več kot 65 čevljev (20 m). Raziskovalci so zapisali, da je bila raziskava le pilotna študija, vendar izpostavlja vprašanja o rastlinski in talni dinamiki zunaj privlačnih, zelo rednih vzorcev vilinskega kroga.
Getzin in njegovi sodelavci trdijo, da mora imeti regijo, ki ima pravljične kroge, zelo homogeno zemljo, le eno ali dve rastlinski vrsti s posebnimi vzorci rasti in ravnovesjem dežja in izhlapevanja. Te zahteve bi lahko razložile, zakaj se pravljični krogi vidijo v samo dveh puščavah na Zemlji.
