Novi video orjaških pangolinov prikazuje ta bizarna luskasta bitja v njihovem naravnem (nočnem) habitatu v Ugandi.
V videoposnetkih so bitja, ki jih jemljemo, - ki so edini sesalci z luskami - opaziti, da se vijugajo zaradi podrasti, smrdijo zaradi hrane in nevarnosti. V enem posnetku se otroški pangolin vozi na materinem hrbtu. V drugem pa pangolin zasije pred deblom drevesa. Drugi pangolin se (precej ljubkovalno) zaplete v palico in koraka z rastlinjem, zavitim okoli trupa.
Videoposnetke so zbrali raziskovalci iz živalskega vrta Chester v Veliki Britaniji, skupaj z Rhino Fund Ugando (RFU). Čeprav, kot že ime pove, ta organizacija deluje za zaščito nosorogov v Ugandi, so redarji, ki delajo za RFU, ves čas tekali čez velikanske pangoline, ko so bili na patrulji. Ko se je Chester Zoo približal organizaciji o preučevanju bitja, je osebje RFU ob priložnosti priskočilo na priložnost.
Redk, luskast vid
Poleg skupnega habitata, velikanskih pangolinov (Smutsia gigantea) imajo še nekaj skupnega z nosorogi: Njihove luske so narejene iz keratina, iste stvari, ki sestavlja rog nosoroga (in človeških las in nohtov). Drobni sesalci najdemo večinoma po osrednji Afriki in tehtajo kar 77 kilogramov. (35 kilogramov).
Toda pangolini so ogroženi: Mednarodna zveza za varstvo narave navaja živali kot "ranljive." To je delno zato, ker podnebne spremembe spreminjajo njihov življenjski prostor, deloma pa zato, ker ljudje lovijo živali zaradi hrane in zaradi prodaje na črnem trgu. (V tradicionalni kitajski medicini so pangolinske lestvice že dolgo uporabljane za zdravljenje seznama bolezni perila.)
Orjaški pangolini jedo žuželke; s svojimi dolgimi jeziki, ki so jim podobni mravljincu, gnetejo grozne obroke. Toda razen tega dejstva je o navadah pangolinov malo znanega glede na njihov tajni, nočni življenjski slog. Zoološki vrt Chester in RFU sta zdaj v ugandijskem svetišču Rhino nosoro postavila 70 senzorjev gibanja za zaznavanje velikanskih premikov pangolina. Raziskovalci so tudi na pregledu odtisov, bridov in gnoja. Znanstveniki zbirajo slednje za preučevanje genetike in prehrane živali.
Neverjetne živali
"Ti redki utrinki v življenje velikanskih pangolinov so zelo navdušujoči za tiste, ki smo se posvetili varovanju divjih živali Ugande, in nas izzivajo, da bomo zaščitili in ohranili to zelo ogroženo vrsto za prihodnje generacije," Sam Mwandha, izvršni direktor Uganda za divjad, je navedeno v izjavi.
Svetišče nosoroga Ziwa je edino območje v Ugandi, kjer se nosorogi (natančneje južni podvrsti belega nosoroga) ne valjajo. Druge živali, ki kličejo v svetišče domov, so papagaji, žerjavi in strašljiva štorklja (Balaeniceps rex), ki zraste kar 55 centimetrov (140 centimetrov) in ima masiven kljun, ki drobi kosti.
