Z gobčki, pokritimi s pikami, krempljem podobnim bodicam, ki štrlijo z glave in teles, prekritih v oklepu, so ti novopečeni somi videti bolj mitične kot resnične.
Znanstveniki so pravkar odkrili šest vrst teh grozljivo-simpatičnih rib, imenovanih brstičasta soma (v rodu Ancistrus), v rekah Amazonije, so v sredo (12. februarja) poročali raziskovalci v reviji Zootaxa.
"So bojevniki, ribi superjunaki," je v izjavi povedal vodilni avtor Lesley de Souza, naravovarstvenik in ihtiolog iz Chicago's Field Museum.
Pikapolonice so dejansko prisotne samo pri samcih in delujejo kot nekakšen znak "izberi me, jaz bi bil dober oče". Tudi samci stražijo gnezda in poskrbijo, da plenilci ne bodo ugrabili svojih dojenčkov.
"Ideja je, da ženska riba, ko vidi samca s temi pikci, izgleda kot jajčeca," je dejal de Souza v izjavi. "To ji pomeni, da je dober oče, ki lahko ustvari potomce in jih zaščiti." Ena od novonastalih vrst je pravzaprav poimenovana Ancistrus patronus, kar pomeni "zaščitnik", pri priznanju skrbi samci zagotavljajo svoje potomce.
De Souza in njena ekipa so odkrili soma na severovzhodu Južne Amerike v delih Venezuele, Kolumbije in Gvajane, ki sestavljajo geografsko območje, imenovano Gvajanski ščit, piše v izjavi. Toda tako kot mnoge druge vrste po svetu se tudi som srečuje z nekaterimi grožnjami za preživetje.
Bitja so zelo občutljiva na še tako drobne spremembe v svojem okolju. Tako je v nekaterih bistrovodnih rekah in potokih, kjer jih je bilo nekoč obilo, zdaj premalo, je zapisano v izjavi. Grožnje njihovemu zdravju in številčnosti vključujejo obsežno kmetijstvo, krčenje gozdov in pridobivanje zlata - slednje lahko spremenijo habitat rib in jih zastrupijo z živim srebrom.
Propad ali zmanjšanje populacije ene vrste seveda lahko vpliva na druge. Velike rečne vidre, na primer, te ribe ves čas jedo, piše v izjavi. "Vse plasti amazonske kotline so med seboj povezane, od rek do nadstreška gozda," je dejal de Souza. "Vse se začne s poimenovanjem vrste in določitvijo, koliko vrst imate. Ko opravite taksonomijo, potem lahko preučite ekološko vedenje in ohranite ukrepe za ohranjanje."
Nekatere druge novoodkrite vrste vključujejo A. yutajae, ki je v amazonski legendi imenovan za par zaljubljenih zvezdnikov; A. Saudades, v portugalščini pomeni melanholija; in A. leoni, ki so ga poimenovali po pokojnem kolegu raziskovalcev.
