Na novo odkrito mesto, imenovano Kweneng, je bilo nekoč uspešna prestolnica, ki je obstajala od 1400-ih, dokler ni bila v 1820-ih uničena in opuščena, verjetno zaradi državljanskih vojn, je dejal Karim Sadr, profesor arheologije na univerzi v Witwatersrandu, v Južni Afriki.
Ni pa jasno, ali je ta konflikt takoj zazvenel v smrtni zlom mesta. To je zato, ker nekatere od preostalih struktur segajo med leti 1825 in 1875, "v tako imenovani končni fazi" Kweneng, je Sadr povedal za Live Science.
Raziskovalci o Kwenengu vedo že od vsaj šestdesetih let prejšnjega stoletja, vendar do danes niso spoznali njegove dejanske velikosti, je dejal Sadr. Revil Mason, upokojeni direktor arheoloških raziskav na univerzi Witwatersrand, je med letalom leta 1968 odkril predkolonialne strukture.
"Opazil je številne ruševine, vendar precej manj, kot jih je dejansko," je dejal Sadr. Mesto je skrito pod debelo plastjo vegetacije, je dejal Sadr. Toda leta 2012 je Sadr analiziral satelitske posnetke iz programa Google Earth in ugotovil, da ima Kweneng dvakrat več struktur, kot je bilo prej realiziranih. Zdaj pa so z novim letalskim pregledovanjem z uporabo lidarja - ali zaznavanja in razsvetljave svetlobe - Sadr in njegovi sodelavci ugotovili, da "je bilo v resnici trikrat več struktur, kot jih je Mason sprva določil", je dejal Sadr.
Za zadnjo raziskavo so raziskovalci uporabili stroj lidar, da bi na tla streljali milijarde laserjev. Ko ti laserji zadenejo predmet, naj bo to zgradba, ptica ali drevo, se odbijejo nazaj v stroj, ki izračuna čas, potreben za vrnitev. Konec koncev ta čas daje razdaljo, ki jo stroj lahko uporabi za izdelavo 3D-topografske karte območja.
"zapolnjevanje velike zgodovinske vrzeli, zlasti za južno Afriko, saj veste, da predkolonialna zgodovina južne Afrike nima nobenega pisnega zapisa," je za Africa News povedal Fern Imbali Sixwanha, doktorski študent arheologije na univerzi v Witwatersrandu. "Torej, zdaj začnemo zapolnjevati vrzeli s to tehnologijo lidar."
Rezultati lidarja so pokazali večjo koncentracijo starodavnih kamnitih zidov, kot so domnevali - približno 800 do 900 spojin. Glede na to, da bi lahko v vsakem naselju živelo nekaj do številnih družin, je verjetno med vrhom mesta leta 1820 tam živelo med 5.000 in 10.000 ljudi, je dejal Sadr.
Raziskovalci so strukture strukturirali na podlagi njihovega "značilnega arhitekturnega sloga", ki ga najdemo tudi v drugih zgodovinskih afriških mestih daleč zahodno od Kweneng, je dejal Sadr.
Tswana, skupina ljudi, ki še vedno živi v Bocvani, Južni Afriki in sosednjih regijah, bi živela v Kwenengu. In ker niso imeli pisnega jezika, lahko ugotovitve, kot je ta, osvetlijo življenje ljudi in morda tudi arhitekturo, ki so jo uporabljali, in kako postavljajo mesta. "Je največja od predkolonialnih prestolnic Tswane, ki jih poznamo doslej," je dejal Sadr.
Še več, to je edino znano mesto Tswana, ki je bilo zasedeno od 1400-ih ali 1500-ih, ko je bilo le nekaj raztresenih domačij, vse do svojega predklasičnega obdobja v 1600-ih, ko so se pojavile vasi, je dejal. "V svoji klasični fazi je med približno 1750 in 1825 Kweneng prerasel v mesto," je dejal Sadr.
