Na stotine kamnitih struktur iz tisočletja je bilo odkritih v Zahodni Sahari, ozemlju v Afriki, ki ga arheologi malo raziskujejo.
Zdi se, da se strukture pojavljajo v vseh velikostih in oblikah, arheologi pa niso prepričani, za kaj so bili takrat uporabljeni ali ko so bile ustvarjene, poročajo arheologi v knjigi "Arheologija Zahodne Sahare: Sinteza terenskega dela, 2002 do 2009 "(Oxbow Books, 2018).
Približno 75 odstotkov ozemlja Zahodne Sahare, vključno z večino obalne črte, nadzoruje Maroko, 25 odstotkov pa Arabska demokratična republika Sahrawi. Pred letom 1991 sta bili vladi v vojnem stanju.
Med letoma 2002 in 2009 so arheologi delali na terenu, ki so preiskovali pokrajino in izvajali majhno količino izkopa v delu Zahodne Sahare, ki ga nadzoruje Arabska demokratična republika Sahrawi. Raziskali so tudi satelitske posnetke na Google Earth, so zapisali v knjigi.
"Zaradi zgodovine konfliktov so bile podrobne arheološke in paleo-okoljske raziskave v Zahodni Sahari izjemno omejene," sta zapisala Joanne Clarke, višji predavatelj na Univerzi v Vzhodni Angliji, in Nick Brooks, neodvisni raziskovalec.
"Arheološka karta Zahodne Sahare ostaja dobesedno in figurativno skoraj prazna, kar zadeva širšo mednarodno arheološko raziskovalno skupnost, zlasti stran od atlantske obale," sta zapisala Clarke in Brooks in ob tem poudarila, da ljudje, ki živijo na tem območju, poznajo kamnite strukture in nekaj dela so španski raziskovalci opravili na področju rock umetnosti v Zahodni Sahari.
Skrivnostne strukture
Kamnite konstrukcije so zasnovane na najrazličnejše načine. Nekateri so oblikovani kot polmeseci, drugi tvorijo kroge, nekateri so v ravnih črtah, nekateri v pravokotnih oblikah, ki so videti kot platforma; nekatere strukture so sestavljene iz kamnin, ki so bile nakopičene v kup. Nekatere strukture uporabljajo kombinacijo teh modelov. Na primer, v eni zgradbi je mešanica ravnih linij, kamnitih krogov, ploščadi in skalnih pilotov, ki skupaj tvorijo kompleks dolg približno 666 metrov, so zapisali arheologi v knjigi.
Čeprav arheologi niso prepričani o namenu mnogih struktur, so dejali, da nekatere od njih lahko označujejo lokacijo grobov. Na konstrukcijah je bilo narejenih malo izkopavanj, arheologi pa so našli malo artefaktov, ki jih je mogoče datirati z radiokarbonsko metodo. Med nekaj izkopanimi najdišči sta dve "tumuli" (gomile kamnin), ki vsebujejo človeške pokopavanja izpred 1.500 let.
Raziskave kažejo, da je bila Zahodna Sahara nekoč bolj vlažen kraj, ki je lahko vzdržal več živali kot danes. Arheologi so dokumentirali skalno umetnost, ki prikazuje slike govedi, žiraf, oricij in barbarskih ovc, medtem ko so okoljski raziskovalci našli dokaze za jezera in druge vodne vire, ki so se pred tisočletji izsušili.
Težave z varnostjo
Trenutno varnostne težave v regiji pomenijo, da se je terensko delo ustavilo, sta povedala Clarke in Brooks za Live Science. Teroristična skupina Al Kaida v islamskem Magrebu deluje v puščavskih regijah v bližini Zahodne Sahare, leta 2013 pa sta ugrabila dva španska delavca pomoči v begunskem taborišču v Tindoufu v Alžiriji tik čez mejo od Zahodne Sahare.
Medtem ko prebivalci Sahrawi in Arabska demokratična republika Sahrawi odločno nasprotujejo teroristični skupini, je za oblasti izjemno težko učinkovito patruljirati nad velikimi puščavskimi območji, kjer se nahajajo kamnite strukture, pravijo Clarke in Brooks. To pomeni, da arheologi trenutno tam ne morejo varno delati. Ta težava ni značilna samo za Zahodno Saharo, saj varnostna tveganja, ki jih predstavljajo teroristične in ekstremistične skupine v regiji, pomenijo, da arheologi trenutno ne morejo delati na večjem delu Severne Afrike, so dejali.
