Običajno oblika galaksije ustreza njeni barvi in starosti. Galaxy Zoo, ki uporablja prostovoljce od širše javnosti za razvrščanje galaksij in projekt vesoljskega teleskopa Galaxy Evolution Survey (STAGE), je ugotovil, da so številne rdeče galaksije v gnečah območij galaksijskih grozdov pravzaprav spiralne galaksije, kar pospešuje trend rdečih galaksij do biti eliptične oblike. Vendar so te galaksije morda v prehodu in segajo od mladih do starih, počasi pa se življenje 'zaduši'. "Mislimo, da vidimo galaksije, ki so bile tako rekoč zadavljene," je dejal Chris Lintott, vodja ekipe Galaxy Zoo z univerze v Oxfordu, "kjer je nekako prekinjena dobava plina za nastanek zvezd, toda to so jih zadavili tako nežno, da so roke še vedno tam. " Sliši se kot skrivnost umora CSI, vendar v tem primeru astronomi preučujejo kraj zločina.
Ekipa STAGE je s vesoljskim teleskopom Hubble podrobno pregledala eno zelo veliko gručo galaksij, znano kot A901 / 902, in našla presenetljivo veliko število rdečih spiralnih galaksij. Niso pa vedeli, ali je to, kar so videli, nenavadno samo za to gručo ali celo za določeno območje prostora. Vendar je ekipa Galaxy Zoo po vsem svetu našla rdeče spirale. "STAGE so imele podrobnejša opažanja," je dejal Linott, "vendar smo pokazali, da se to dogaja v celotni populaciji galaksij. Zato je lepo, ko ga lahko napadete z obeh koncev hkrati. "
Obe skupini sta ugotovili, da sta tako masa galaksije kot tudi njeno lokalno okolje pomembni pri določanju, kdaj in kako hitro se njena tvorba zvezd zaustavi. Rdeče spirale najdemo na obrobju grozdov v gnečah prostora, kjer se galaksije združijo. Ko se modra galaksija gravitira od podeželskih regij do predmestja, nekakšna interakcija z njenim okoljem povzroči upočasnitev nastajanja zvezd. Čim bližje je galaksiji, tem bolj je prizadeta.
Rdeče spirale so bile tudi bolj masivne galaksije, verjetno zato, ker se manjše preoblikujejo hitreje.
Kaj torej povzroča preobrazbo? Obe skupini ne menita, da gre za kakršno koli nasilno interakcijo.
"Običajno bi lahko karkoli dovolj moteče, da bi se znebili plina, ki napihuje nastanek zvezd, motil spiralne roke," je dejal Lintott. "Vendar ni tako, vsaj še posebej na obrobju grozdov." je rekel Lintott.
Vzrok je lahko nežna interakcija galaksije z grozdom. "Takšne stvari, kot si jih predstavljamo," je razložil Lintott, "ko se galaksija seli v gostejše okolje, je v grozdih in galaksijah veliko plina, možno pa je, da plin iz galaksije le gosteje odstrani srednja, ki jo pluži. "
Skupine so izključile, da ogromna količina prahu v teh galaksijah zakriva veliko količino modre zvezde. "Vedno, ko astronomu pokažete rdeč predmet, takoj krivijo prah," je dejal Lintott, "ker lahko prah absorbira svetlobo in jo ponovno razprši na daljši valovni dolžini. Skušnjava torej reči, da so le običajne galaksije s samo veliko prahu. Tu pa se dogaja nekaj drugega, ker potem pričakujete, da bo učinek močnejši, če bi bila spirala obrnjena in ne roba, ker gledate v več galaksije. Toda rdeče spirale vidimo celo v galaksijah, ki so obrnjene. Torej vemo, da to ni samo učinek prahu in naklona. Torej očitne razlage ni več. "
Največji prispevek astronomov iz fotelje Galaxy Zoo ni bil le število galaksij, ki bi jih lahko pogledali (čeprav je bilo 100.000 plus, ki so jih razvrstili v Sloan Digital Sky Survey), ampak še pomembneje je, da klasificirajo galaksije zgolj po obliki. "Ker je večina eliptičnih galaksij rdečih, večina spiral pa je modrih," je dejal Lintott, "če galaksije sortirate na samodejen način, je zelo različno uporabiti barvo za njihovo razvrščanje. A ker imamo ljudi, ki to počnejo, bi lahko to ločili. Najprej smo našli vse spirale, nato pa smo si ogledali njihove barve. "
To delo je samo začetek več raziskav teh nenavadnih rdečih spiralnih galaksij. "Ta dokument je naš prvi pogled na vse to," je dejal Lintott. "Ena stvar, nad katero smo še posebej navdušeni, je videti, kaj delajo črne luknje v teh galaksijah. Kadar koli opazite, da je nastajanje zvezd izključeno, smo radi krivi za črno luknjo. Zato bo zanimivo videti, kaj se tam dogaja. "
Za več informacij:
Galaxy Zoo
OBDOBJA
Papir Galaxy Zoo
STAGE papir
Viri: RAS, intervju s Chrisom Lintottom
