V bližini južne konice Južne Amerike na tisoče dam - žena, mater, ljubiteljev sardona - uhaja iz svojih gnezd.
Zadevne samice so magellanski pingvini - srednje velika vrsta črno-belih ptic, ki so doma v regiji Južne Amerike Patagonija. Ko se v zadnjem delu leta ne razmnožujejo, se samci in samci te vrste selijo proti severu proti Urugvaju in Braziliji, da bi lovili okusne sardone, ki te vode kličejo domov. V zadnjem desetletju pa so znanstveniki opazili vznemirljiv trend: nekateri pingvini plavajo predaleč proti severu - včasih tudi na stotine kilometrov stran od svojih gnezdišč - in se tam zataknejo.
Po novi raziskavi, objavljeni danes (7. januarja) v reviji Current Biology, se na tisoče magellanskih pingvinov vsako leto ne vrne domov iz selitev. Nekateri postanejo nasedli na obalah Urugvaja, Argentine in Brazilije. Drugi se umivajo že mrtvi, želodci so prazni ali onesnaženi s plastičnimi odpadki. Nenavadno je približno dve tretjini nasedlih ptic samic.
Takashi Yamamoto, glavni avtor nove študije in raziskovalec na Inštitutu za statistično matematiko v Tokiu, je želel ugotoviti, kaj se dogaja, in zakaj so ženske pingvine nesorazmerno prizadete. Torej, on in več sodelavcev je z GPS monitorji gležnja označil manjšo skupino 14 magellanskih pingvinov (osem samcev in šest samic), nato pa opazoval, kje so ptice poletele, potem ko se je v začetku leta 2017 končalo njihovo razmnoževanje.
Po večmesečnih opazovanjih je ekipa videla jasen vzorec. Med svojimi pomladnimi in poletnimi migracijami so se moški pingvini ponavadi potapljali globlje in se približali svojim patagonskim gnezdiščem; samice pingvine so priplavale bližje površini vode, vendar so se migrirale bistveno dlje proti severu kot njihovi moški.
Tam so se v vodah v bližini Urugvaja in južne Brazilije približali znanim žariščem, ki se nahajajo v pingvinu. Po mnenju raziskovalcev bodo ta nasedla mesta - na primer ob reki v bližini mesta Buenos Aires na severu Argentine - verjetno pingvine ujela z mešanico močnih tokov, ki preprečujejo, da bi ptice manjšega telesa plavale domov in človekove grožnje. " vključujejo onesnaževanje vode, ki ga povzroča razvoj nafte in pomorski promet, ter nevarnosti, povezane z ribolovom, kot sta prilov in izčrpavanje plenskih vrst, "je dejal Yamamoto v izjavi.
Razlog, da so ženske pingvine nesorazmerno nasedle v primerjavi z moškimi, je lahko tako preprost kot velikost telesa. Po mnenju raziskovalcev so ženski magelanski pingvini manjši od samcev, kar bi jim lahko otežilo tekmovanje za hrano v gnečih južnih vodah ali boj proti močnim tokom na severu. Manjše telo pomeni tudi večjo občutljivost na temperature oceanov, je opozoril Yamamoto. To bi lahko dalo samicam manjšega telesa prednost pri preganjanju toplejših vod proti severu proti ekvatorju in izogibanju globokim potopom v hladen, temen ocean.
Ta majhna študija je le prvi korak k razumevanju vzroka in obsega skrivnostnih ptičjih struktur. Toda po Yamamoto je to veliko jasno: Če se vsako leto vedno manj samic vrne na svoja gnezdišča, bi lahko kmalu ogrozila sposobnost preživetja celotne populacije magellanskih pingvinov.
