Možgani ene najstarejših Avstralopitek posamezniki, ki so jih kdaj našli, so bili malo podobni človeku in malo človeški.
V novi raziskavi so raziskovalci pregledali notranjost zelo redke, skoraj popolne lobanje tega starodavnega prednika hominina. Hominini vključujejo sodobne in izumrle ljudi in vse njihove neposredne prednike, tudi Australopitek, ki so živeli pred približno 4 milijoni in 2 milijoni let v Afriki in zgodnji ljudje rodu Homo bi se sčasoma razvili iz Avstralopitek predniki.
Moderni človeški možgani so dolžni veliko tem majhnim, kosmatim človeškim prednikom, o njihovih možganih pa vemo zelo malo, je povedala Amélie Beaudet, paleontologinja z univerze Witwatersrand v Južni Afriki.
Med opico in človekom
Beaudet in njeni sodelavci so uporabili mikro-računalniško tomografijo (mikro-CT), zelo občutljivo različico iste vrste tehnologije, ki bi jo kirurg lahko uporabil za skeniranje udarnega kolena. S tem orodjem so raziskovalci rekonstruirali notranjost lobanje zelo starega Avstralopitek.
Lobanja pripada fosilu, ki so ga poimenovali "Little Foot", prvič najdenem pred dvema desetletjema v jamah Sterkfontein blizu Johannesburga. Star 3,6 milijona let je Little Foot med najstarejšimi Avstralopitek kadarkoli najdenega, njegova lobanja pa je skoraj nedotaknjena. Odkrivalci fosilov menijo, da morda pripada povsem novemu Avstralopitek vrste, poroča Live Science.
Z mikro CT-jem je raziskovalna skupina lahko videla zelo drobne odtise, kje so možgani nekoč ležali ob lobanji Little Foot-a, vključno z zapisom o poteh žil in arterij, je Beaudet povedal Live Science. Uporaba lobanje na ta način lahko sklepamo na obliko možganov.
"Pričakoval sem, da bo nekaj podobnega kot pri drugih oddajah, ki smo jih poznali Avstralopitek, vendar se je Little Foot izkazal za nekoliko drugačnega, v skladu s svojo veliko starostjo, "je dejal Beaudet.
Današnji šimpanzi in ljudje si delijo prednika, starejšega od Little Foot-a: nekaj davno izgubljenih opic, ki so rodile obe rodu. Možgani Little Foot izgledajo tako, kot bi morali izgledati napovedani predniki, je dejal Beaudet, bolj podoben človeku kot človeku. Zlasti vizualna skorja Little Foot je zavzela večji del svojih možganov kot to območje v človeških možganih.
Pri ljudeh je, kot je dejal Beaudet, vidna skorja potisnjena na stran, da bi prilagodila širitev parietalne skorje, območja, ki je vključeno v zapletene dejavnosti, kot je orodjarstvo.
Menjava možganov
Možgani Little Foot so bili nesimetrični, z rahlo različnimi izrastki na vsaki strani, so ugotovili raziskovalci. To je značilnost, ki se deli tako z ljudmi kot z opicami, in verjetno to nakazuje Avstralopitek imel možgansko lateralizacijo, kar pomeni, da obe strani možganov opravljata različne funkcije. Ugotovitev pomeni, da se je lateralizacija možganov razvila zelo zgodaj v rodu primatov.
Možgani Little Foot so bili drugačni kot poznejši Avstralopitek osebki, je dejala Beaudet. Zlasti vidna skorja je bila v primerjavi s poznejšimi večja Avstralopitek možgani. Te razlike namigujejo, da je bila možganska evolucija delni proces, ki se pojavlja v krčih in se začne v možganih ...
Ugotovitve se bodo pojavile v posebni številki Little Foot, ki je objavljena v reviji Human Human Evolution.
