Skupina znanstvenikov želi poslati jedrski "tunelbot" v Evropo, da zaceri pot skozi debelo ledeno lupino Jovianove lune in išče življenje.
Europa, četrta največja Jupitrova 53 luna, je eden najboljših kandidatov v našem osončju za gostovanje tujcev. Raziskovalci verjamejo, da njegova ledena skorja skriva tekoči vodni ocean in da lahko zračniki skozi to skorjo dovajajo potrebno toploto in kemične sestavine za življenje v ta ocean. Da bi pokukali pod to gosto tančico ledu, raziskovalci iz NASA Glenn Research COMPASS ekipe ( skupina znanstvenikov in inženirjev, razpršenih po državi in zadolžena za reševanje težav za NASA) meni, da so se lotili tunelbota.
V petek (14. decembra) so na sestanku Ameriške geofizične zveze leta 2018 raziskovalci predstavili predlog za "tunelbot", ki bi uporabljal jedrsko energijo za taljenje poti skozi evropsko lupino, "ki bi nosil koristno breme, ki lahko išče ... dokaze za dosedanje / izumrlo življenje. "
Po mnenju raziskovalcev bi tunelbot lahko uporabil bodisi napredni jedrski reaktor bodisi nekatere Nasine radioaktivne "opekline za splošno uporabo" za pridobivanje toplote in energije, čeprav bi sevanje predstavljalo nekatere izzive pri oblikovanju.
Ko se je na zmrznjeni luni tunelbot premikal po ledu, je lovil tudi manjša jezera v notranjosti lupine ali dokaz, da led lahko vsebuje življenje. Ko se pogloblje, bi izlil dolg optični kabel za seboj, ki vodi do površine in sprožil komunikacijske releje v globinah 3, 6 in 9 milj (5, 10 in 15 kilometrov).
Ko dosežejo tekoči ocean, da ne bi "padli skozi", bi napotili kable ali plovčno napravo, da bi se zaskočili, so zapisali raziskovalci.
Na tej stopnji je to le grob teoretični predlog. Raziskovalci v resnici niso zasnovali koristne obremenitve za vzorčenje Evrope in vode in ledu, ali so ugotovili, kako priti do tunela na Luno. Kot je že prej poročala Live Science, je to naloga, ki predstavlja nekaj pomembnih skrivnosti in izzivov (kot so možni orjaški trni, ki uničujejo robote).
Kljub temu predlog ponuja fascinantno okno, kako bi lahko izgledala prihodnja robotska misija v Evropi, in kako bomo morda sčasoma začeli raziskovati, ali oddaljena luna skriva življenje.
