Od začetka 2000-ih dalje so raziskovalci opazili moteč nov trend v ženskem razvoju: deklice vstopajo v puberteto - razvijajo se prsi, sramne dlake in dobijo menstruacijo - v mlajših starosti.
Kaj torej vodi trend? Nekateri raziskovalci že dolgo sumijo, da so krivci kemikalije, ki manipulirajo s hormoni. Vendar te kemikalije ne izvirajo nujno iz onesnažene vode ali nevarnih okolij. Namesto tega jih najdemo v izdelkih, ki jih uporabljamo vsak dan, vključno s šamponi, ličili in skoraj vsemi toaletnimi pripomočki.
Zdaj nova študija, objavljena 3. decembra v reviji Human Reproduction, podpira možnost, da kemikalije v teh izdelkih za osebno nego napredujejo po začetku pubertete. V raziskavi so raziskovalci javnega zdravja 13 let spremljali skupino nosečnic in njihovih otrok in občasno merili koncentracije treh skupin kemikalij v urinu udeležencev. Njihove ugotovitve kažejo, da bi se lahko kvote, ki določajo, ali bo deklica vstopila v puberteto prej - kar lahko ima tako fizične kot duševne učinke, - spremenile, še preden se rodijo otroci.
Z drugimi besedami, lahko bi kemična izpostavljenost nosečnice igrala pomembno vlogo.
Dejansko so raziskovalci sumili, da lahko kemična izpostavljenost maternici vpliva na začetek pubertetnih let po dojenčkovem rojstvu, je povedala avtorica študije Kim Harley, raziskovalka javnega zdravja na kalifornijski univerzi v Berkeleyju.
Ker pa ima toliko žensk v svojih telesih zaznavne količine teh kemikalij, vprašanje ni bilo, ali je bil nekdo izpostavljen kemikalijam ali ne, temveč koliko je bil izpostavljen njim, Harley je povedal Live Science.
V raziskavi so raziskovalci pregledali tri vrste tako imenovanih hormonskih motilcev - kemikalije, ki motijo telesni hormonski sistem. V skupine so bili ftalati, ki jih najdemo v dišavah; parabeni, ki so konzervansi, ki se uporabljajo v kozmetiki; in fenoli, ki so jih v obdobju raziskave uporabljali v antimikrobnih milih.
Majhni premiki se lahko seštevajo
Študija je pokazala, da so ženske z višjimi koncentracijami ene vrste ftalata v urinu med nosečnostjo rodile dekleta, ki so se na področju sramnih dlak razvila prej kot dekleta, rojena ženskam z nižjo koncentracijo kemikalije v urinu. Podobno so ženske z visoko koncentracijo fenola v urinu med nosečnostjo rodile deklice, ki so začele menstruacijo prej. Ko so raziskovalci sami pogledali deklice, so ugotovili, da so devetletniki z višjimi koncentracijami parabena v urinu vstopili v vse tri faze pubertete prej tiste z nižjo koncentracijo.
Na splošno so ugotovili raziskovalci, večja je izpostavljenost, prej je začetek pubertete. Na primer, vsako podvojitev ravni maščobnih ftalatov je bilo povezano z zgodnjim začetkom rasti sramnih dlak za približno 1,3 meseca.
Ta premik se morda ne zdi velika sprememba. Toda naenkrat delujejo več kemikalij, ki motijo delovanje hormonov, in "vse sešteje," je povedala Karin Michels, profesorica in predsednica oddelka za epidemiologijo na kalifornijski univerzi v Los Angelesu, ki ni bila vključena v študijo. Podjetje Michels je izvedlo podobno raziskavo, ki je tudi ugotovila, da se zdi, da te kemikalije pospešujejo puberteto.
Harley je dejal, da že majhna sprememba v pubertetniškem obdobju lahko poveča tveganje za nekatere vrste raka. zgodnejša obdobja so dejavnik tveganja tako za raka dojke kot za rak jajčnikov.
Obstaja tudi zaskrbljenost, da bi bil preveč mlad razvoj lahko izziv za obvladovanje. "Zgodnje razvijanje lahko močno obremeni dekleta, ki so fizično videti zrela, a duševno še vedno otrok - to spremeni način ravnanja v družbi," je dejala Harleyjeva.
Kljub temu je Harley dejal: "Potrebujemo še več raziskav, da se prepričamo, kaj smo ugotovili, da je resnično in ni naključje in da se bo to izkazalo pri drugih populacijah." Na primer, večina žensk in deklet v raziskavi je živela pod pragom revščine, ženske pa so delale v kmetijstvu, kjer so bile lahko izpostavljene številnim drugim kemikalijam. Harley je dejal, da bodoče raziskave načrtujejo obravnavo izpostavljenosti pesticidom, vendar ni raziskav, ki bi pokazale, da se izpostavljenost pesticidom v kmetijstvu spreminja, kako se v telesu obnašajo motilci hormonov, in večina raziskav o tem, kako je bil vpliv razvoja pesticidov na kemikalije, ki so že skoraj popolnoma postopno ukinjeno, kot je DDT.
Michels pa je dejala, da so na podlagi lastnih raziskav posamezniki z nižjimi dohodki na splošno izpostavljeni več teh kemikalij, ki motijo hormone, kot druge in so verjetno tudi bolj debele - za katere je znano, da puberteto preusmerijo v zgodnejši začetek. Harley je priznala tudi ta vpliv: Več kot polovica nosečnic in otrok v njeni raziskavi je bila prekomerna teža, je dejal Harley, čeprav je v njihovi analizi to upoštevala tudi njena skupina.
Ko se raziskave nadaljujejo, se potrošniki lahko večinoma odločijo za uporabo teh kemikalij, je poudaril Harley. Najlažje se je izogniti fenolu, imenovanemu triklozan, ki se zdaj pojavlja le v eni znamki zobne paste. Kupci lahko iščejo tudi izdelke, ki se oglašujejo kot "brez parabenov", vendar se bo ftalatov težje izogniti, saj so pogosto vključeni v poslovne skrivne vonjave, zato podjetjem ni vedno treba razkriti ftalatov kot sestavine , je rekla.
Prav tako je treba okrepiti prizadevanja za izobraževanje, je dejal Michels. In ne samo na te kemikalije, ampak na učinke vseh izpostavljenosti kemikalijam, pa tudi na učinke otroške debelosti: Matere se trudijo, da bi kar najbolje pomagale njihove otroke, je dejal Michels, toda včasih gre za to, da imajo prave informacije. Kot je poudarila, je "zaščita otrok pred spočetjem ali celo pred njo zelo pomembna, saj sami ne prevzamejo odgovornosti."
