Na Zahodnem bregu je bil odkrit bakreni prstni prstan izpred 2.000 let z vrezanim grškim napisom "Pilatus".
Odkritje prstana je pripeljalo do ugibanj, da je morda pripadal Ponciju Pilatu (imenovanem tudi Poncij Pilat), rimski prefekt Judeje med 26. in 36. d. D., ki je po Bibliji ukazal Jezusovo križanje. Vendar skupina raziskovalcev, ki je analizirala obroč, trdi, da je verjetno pripadal komu drugemu in ne zloglasnemu rimskemu prefektu.
Prstan je bil najden v letih 1968-1969 med izkopavanji na Herodiumu, palači, zgrajeni za kralja Heroda (ki je živel od 74 do 4 BC), ki se nahaja približno 3,1 milje (5 kilometrov) jugovzhodno od Betlehema na Zahodnem bregu. Herod je bil judejski kralj, katerega vladanje je podpiral Rim.
V času, ko so obroč odkrili, arheologi niso mogli povedati, da ima na njem napis. Šele ko so uporabili tehniko, imenovano fotografijo transformacijske refleksije, se je napis razkril in ga je bilo mogoče prebrati. RTI je tehnika, ki predmet večkrat fotografira z virom svetlobe iz različnih zornih kotov. Te fotografije se nato analizirajo z uporabo računalniške programske opreme.
Zasnova obroča in njegov arheološki kontekst pomenita, da bi lahko nastal kadar koli med prvim stoletjem B.C. in sredi prvega stoletja A.D., je raziskovalna skupina poročala v članku, objavljenem pred nekaj dnevi v časopisu Israel Exploration Journal.
Raziskovalci verjamejo, da je bil uporabljen kot tesnilni obroč, vrsta prstana, ki se nosi na prstu, ki ga je mogoče stisniti v mehak material - kot vosek ali glina - za ustvarjanje tesnila, ki ga je mogoče pritrditi na dokument ali predmet. Takšni prstani so se v starodavnem svetu pogosto uporabljali.
Kdo bi ga lahko nosil?
Ime "Pilatus" je v rimskem svetu redko ime in pretekle arheološke raziskave so pokazale, da je bil del Herodija v uporabi v času, ko je bil Pilat prefekt Judeje, so zapisali raziskovalci ... Zaradi tega raziskovalci ne morejo popolnoma zavreči možnost, da je prstan uporabil prefekt. Vendar je malo verjetno, so zapisali.
Eden od problemov je, da bi nekdo, ki je tako visok, kot prefekt, verjetno nosil veliko bolj izpopolnjen prstan, narejen iz zlata ali srebra, z vrezanim draguljem, ne pa s preprostim kovinskim obročkom, so zapisali raziskovalci. V resnici so bili "tanki, preprosti kovinski obroči, kot je prstan Herodium, predvsem last vojakov, herojskih in rimskih uradnikov ter ljudi s srednjimi dohodki vseh poklicev", ne pa ljudi z visokim statusom, kot so Rimski prefekt, so zapisali raziskovalci.
Dodatna težava je, da ob napisu poleg obroča stoji tudi podoba kraterja, vrste posode, ki se uporablja za mešanje vode in vina. Kraters se je v judovski umetnosti pogosto uporabljal pred približno 2000 leti in bi bil nenavadna izbira za rimskega prefekta, ki ni bil Jud,, so zapisali raziskovalci.
"Verjamemo, da bi prefekt uporabil preprost osebni tesnilni obroč iz bakrene zlitine z motivom, ki je bil v Judeji že dobro znan judovski motiv pred in med vladanjem," so v članku zapisali raziskovalci.
Čeprav oseba, ki je nosila ta prstan, verjetno ni bil Pontius Pilatus, je mogoče, da je kdorkoli nosil, da je povezan z rimskim prefektom, in se odločil za priimek. To je lahko nekdo iz uprave Pilata, osvobojeni suženj Pilata ali nekdo, ki je bil del družine Pilatus, so zapisali raziskovalci. Možno pa je tudi, da oseba, ki je nosila prstan, ni imela nobene zveze s slavnim rimskim prefektom in je preprosto imela isti priimek.
Prstan je našel Gideon Foerster, ki je zdaj profesor arheologije na hebrejski univerzi v Jeruzalemu. Člani skupine, ki so analizirali obroč, so bili Shua Amorai-Stark, profesorica umetnosti in estetike emeritus na Kaye College of Education v Beer Shevi, pa tudi Malka Hershkovitz, Yakov Kalman, Rachel Chachy-Laureys in Roi Porat, ki so vsi povezani z hebrejsko univerzo v Jeruzalemu. Leah Di Segni, profesorica arheologije na hebrejski univerzi v Jeruzalemu, je analizirala napis prstana.
