Starodavni kozmologi so imeli prav in Galileo se je motil: Ta želva ima ves hrbtni svet na hrbtu.
Live Science je videl, da je zgornja fotografija krožila na Twitterju v začetku prejšnjega tedna in se dotaknila svojih avtorjev - dobrih ljudi iz želve želve -, da bi dobili celotno zgodbo za seboj. Izkazalo se je, da polna zgodba vključuje droge, skrivnosti, neverjetne herpetološke spomine, ritni plin in morda sposobnost, da nekaj mesecev zadržujemo želvo.
Običajna želva na sliki je ena izmed številnih snaperjev in naslikanih želv v močvirju Marylanda, ki jih je Task Force Turtle - projekt herpetologov in dodiplomskega študenta na Washingtonskem kolidžu in drugih lokalnih institucijah - obsesivno spremljala po poteku zadnje desetletje plus.
"Vse naše želve, na tisoče jih je zdaj ... so v poletnem času opremljene z radijskimi oddajniki, ko delajo ta gibanja," je Aaron R. Krochmal, profesor biologije na Washingtonskem kolidžu in eden od raziskovalcev, ki je nastal s projektom , je dejal. "Spremljamo jih dobesedno 24 ur na dan."
Želve na tem območju so zanimive, je dejal, ker raziskovalcem ponujajo priložnost, da preučijo selitev v neverjetnih podrobnostih. Želve iz leta v leto sledijo isti poti od svojih poletnih počivališč do zimskih skrivališč - tesne, podzemne luknje, kjer lahko počakajo na hladno vreme.
"Mislimo, da je super kul to, da te živali uporabljajo določeno blato, če hočete, zagrinjalo. In vsako leto se vrnejo na isto mesto, točno na mesto pa mislim na centimeter," je povedal Krochmal Živa znanost.
To ponuja raziskovalcem nenavadno priložnost, da naredijo strogo raziskavo letnih selitev, je dejal, da se z želvami približate osebnim in osebnim osebam na načine, ki preprosto niso možni s čredo bizonov ali arktičnimi čigri v gibanju.
In raziskovalci se s svojimi tematikami precej zbližajo in osebno segajo tako daleč, da na hrbte pritrdijo "želve", da bi spremljali njihovo gibanje.
V primeru želve z malo živega sveta na hrbtu, je dejal Krochmal, pravzaprav se ni zbudil samo iz mirovanja. Namesto tega je pred več kot dvema tednoma v blatni zemlji ob jezeru, ki se je izsušilo.
"Pravzaprav nismo bili prepričani, da je njen radijski oddajnik še vedno pritrjen," je dejal Krochmal.
Večina drugih želv se je že pomerila proti svojim zimskim domovom, ta pa je bila globoko pokopana in ni pokazala nobenega znaka, da bi se pojavljala. Morda je že odšla, uspela je pustiti svoj oddajnik za sabo.
Toda potem se je zemlja zmešala in, ko se je zakrivila, se je pojavila. Timothy Roth, profesor psihologije na univerzi Franklin in Marshall, je posnel sliko.
Želva, je dejal Krochmal, tehta približno 13 kilogramov (6 kilogramov), na njenem hrbtu pa je težak približno 18 kilogramov (8 centimetrov). A začela je pot proti svoji luknji za zimsko blato brez očitnih znakov dodatnih naporov.
"Pravkar je prevažala tik ob sebi," je rekel.
Ta težnja, da gremo po isti poti do iste luknje iz blata iz leta v leto, je tisto, kar Krochmal, Roth in njihovi kolegi privlačijo k temu bitju. Po njegovem mnenju ni znano, kako pogoste so tovrstne migracije iz blatnih lukenj zunaj njihovega območja Marylanda. In skrivnost je, kako plazilci več mesecev preživijo pod zemljo, ne da bi prišli do zraka - čeprav se lahko zanesejo na žepke zraka tam, in znano je, da se njihov metabolizem počasi zmanjšuje in glivajo zračni mehurčki skozi usta in kloake (želva anus-genitalne luknje).
Vendar pa se željna skupina za želve počasi ukvarja s tem, kar jim v glavah dopušča, da vsako leto ponovijo tako specifično potovanje, je dejal.
Kot del tega prizadevanja je, kot je dejal, skupina odmerila selitvene želve z zdravilom, imenovanim skopolamin.
"Skopolamin deluje tako, da blokira sposobnost možganov, da vežejo nevrotransmiter acetilholin," je dejal.
To preprečuje, da bi možgani oblikovali ali dostopali do spominov. (Pred desetletji so ga zdravniki ženskam med porodom dajali, kar je povsem druga zgodba.)
Pri migracijah želv, so ugotovili raziskovalci, droga povzroči, da izgubijo pot.
"Nekako se sprehajajo po krogih, kot si lahko predstavljate, približno pet ali šest ur, dokler se droga ne izčrpa," je dejal Krochmal. "Potem se kar nekako izmuznejo iz nje, se vrnejo nazaj na svojo pot in nadaljujejo po svoji poti."
Za raziskovalce je to zgodba o tem, kako želve možgani predelajo informacije, da bi se podali nazaj in nazaj skozi svoje malo letno pot. Za želve je zgodba o odločnosti, da nadaljujejo, kamor greš, ne glede na to, katere kemične snovi nekateri čudni neznanci vbrizgajo v telo ali kakšne velike obremenitve nosiš na hrbtu.
