Znanstveniki so nad Severnim polomom zaznali skrivnostni signal.
Čeprav ni povsem jasno, kaj ga povzroča, nove raziskave podpirajo idejo, da signal morda prihaja iz drobnih, zelo hitro vrtečih se zrn kozmičnega prahu.
Nenavaden signal Severnega pola, ki ga je zaznala obsežna raziskava po celem nebu, izvira iz nekaterih najbolj prašnih kotičkov naše galaksije in je del signala, širok za celotno galaksijo, ki znanstvenike zmede desetletja. Ker ta skrivnostna emisija lahko povzroči blatne signale, ki prihajajo iz šibkega svetlika iz Velikega poka, bi boljše razumevanje lahko raziskovalcem pomagalo do boljše slike o zgodnjem vesolju.
Nenavaden signal
V poznih devetdesetih so astronomi, ki so gledali mikrovalovno sevanje v Mlečni poti, videli nenavaden signal. Med tipično emisijo nabitih delcev - brez proste emisije - in s spiralnimi kozmičnimi žarki - sinhrotronsko sevanje - je bil šibek signal, ki ga ni bilo mogoče natančno razložiti. Ali je bil del teh emisij nepoštevan ali kaj drugega v celoti? Poimenovali so jo anomalijska mikrovalovna emisija ali AME. Danes znanstveniki še vedno zmedejo njegovo natančno naravo, toda raziskave, objavljene 27. oktobra v reviji za tisk arXiv in objavljene v reviji Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ponujajo namige.
"Novi podatki iz ankete C-Band All Sky v osnovi izključujejo zelo močno," je za Live Science povedal CliveDickinson, astrofizik z univerze v Manchestru v Angliji in vodilni avtor novega dokumenta.
Cilj raziskave C-Band All Sky ali C-BASS je preslikati celotno nebo s frekvenco 5 gigahercev z uporabo dveh teleskopov v Kaliforniji in Južni Afriki. Nova raziskava se je osredotočila na območje severnega nebesnega pola - del neba neposredno nad Severnim polom. Znanstveniki bi lahko odpravili dva najpogostejša vira emisij, če bi gledali na nižje frekvence, kot so bile prej raziskane.
Vodilna teorija, ki jo podpira ta nova raziskava, predlaga, da AME prihaja iz drobnih delcev prahu - le nekaj sto atomov. Ti nanodelci se vrtijo z neverjetno hitrostjo zaradi medsebojnih vplivov, kot so trki z drugimi delci v medzvezdnem mediju ali vlečenje z njih.
"Sumim, da prihaja iz predenja nanodelcev, toda v tem trenutku bi rekel, da nismo stoodstotno prepričani, da je to postopek emisij," Bruce Draine, astrofizik z univerze Princeton, ki ni bil vključen v trenutne raziskave, vendar je študiral AME podrobno, povedal Live Science. "Lahko gre za kakšen drug neznan postopek, ki vključuje nepričakovano emisijo iz teh zrn prahu."
Ob domnevi, da AME izvira iz nanodelcev, znanstveniki še vedno ne vedo, iz česa so narejeni. Polyaromatski ogljikovodiki - organske spojine, narejene iz ogljikovih in vodikovih obročev - se zdijo dober kandidat, vendar pa še nobenih močnih dokazov ne bi neposredno povezalo z regijami, kjer je viden AME. Nekateri znanstveniki verjamejo, da bi en vir AME lahko povzročil prah iz silikatov ali ogljika. Na primer, raziskava, objavljena junija v reviji Nature Astronomy, je pokazala, da so bili signali AME zaradi prahu, ki se vrti okoli novorojenih zvezd, narejeni iz drobnih vrtečih se nanodiamondov. Vendar nihče ne ve, ali nanodijamanti, ki jih vidimo okoli predmetov, kot so zvezde, povzročajo tudi AME, ki prihaja iz prašnih medzvezdnih regij.
Končno bo razumevanje narave AME lahko pomagalo odgovoriti na večja vprašanja. Kozmično mikrovalovno ozadje (CMB) - svetloba, ki ostane od velikega poka, je eden najpomembnejših načinov za razumevanje našega zgodnjega vesolja. AME lahko kontaminira natančne meritve CMB, zato lahko razumevanje njegove narave znanstvenikom pomaga odmakniti njegov signal od CMB.
Bliže domačim spoznavanje lastnosti AME pomaga tudi znanstvenikom, da bolje razumejo medzvezdni prah v lastni galaksiji.
"AME je načeloma novo okno v medzvezdni medij," je dejal Dickinson. "To ima posledice za nastanek zvezd in oblikovanje planetov."
Ker se znanstveniki o AME še vedno učijo od tal, se razkritje njegove resnične identitete lahko izzove. Ali bodo morali znanstveniki počakati, da bodo našli nedvoumen signal, ki bi lahko bil daljši strel, ali pa bomo morda morali leteti tja s kozmičnim prahom in sami nabrati nekaj delcev.
