Mozaična slika krogel v skalnem kamnu na Cape Yorku v kraterju Endeavour. Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Stuart Atkinson
Eno najzanimivejših odkritij, ki ga je na Marsu doslej naredil rover Opportunity, so majhne okrogle kroglice ali "borovnice", kot jih običajno imenujejo, ki pokrivajo tla na pristajalnem mestu roverja. Običajno je nekaj milimetrov v širini, nekateri ležijo na tleh, drugi pa so vtisnjeni v skale.
Analiza priložnosti kaže, da so najverjetneje vrsta betona, ki jih najdemo tudi na Zemlji. Za te marsovske konkrecije je bilo ugotovljeno, da vsebujejo mineral hematit, kar pojasnjuje njegovo odkritje v tej regiji iz orbite, in eden glavnih razlogov, da je bil rover poslan na to lokacijo v Meridiani Planum. Podobni so moqui marmorjem, betonom iz železovega oksida na obrobju Navajo Sanstone v Utahu, ki so nastali v podzemni vodi.
Zdaj je rover (osem let pozneje in še vedno gre!) Našel tisto, kar je lahko drugačna vrsta sferule. Te na splošno spominjajo na prejšnje, vendar so precej gosto zložene v nenavaden skalni izliv, ki je na vzhodni strani Cape Yorka, majhni otoški ulični robi na robu ogromnega kraterja Endeavour. Z drobtinami videti "plavuti" materiala je odsek območje, za katerega je bilo iz orbite ugotovljeno, da vsebuje majhne gline. Obstajajo tudi večja nahajališča gline dlje proti jugu vzdolž oboda Endeavourja na veliko večjem Cape Tribulationu, naslednjem pomembnem cilju priložnosti.
Ali ima ta odsek res kakšno glino v njej, še ni znano, vendar jo bo priložnost, ki jo je napisala priložnost, nadaljevala v času tega pisanja. Nekatere krogle so očitno odklepile odsek in izpostavile svojo notranjo strukturo. Nove posnetke krogel so s pomočjo mikroskopskega posnetka (MI) posneli na roverju.
Del kamnine izvira. Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Stuart Atkinson
Kar zadeva te krogle, je zanimiva možnost, da so morda nekako povezane z glinenimi nahajališči. Njihova gosta koncentracija izrasline in fizična narava samega odkritja lahko kažeta na drugačen izvor kot druge krogle, ki smo jih videli prej, pa tudi na dejstvo, da na tej specifični površini iz orbite ni bilo podpisanega hematitskega podpisa (čeprav je morda manjši količine hematita tudi tukaj). Počakati bomo morali, da se vrnejo rezultati analize roverja, vendar bi morali biti zanimivi.
Priložnost je namenjena iskanju glinenih nahajališč na tem območju, saj bi se lahko oblikovale v ne kisli (ali pH nevtralni) vodi, kot se to pogosto dogaja na Zemlji. Kot smo videli šele v zadnjih nekaj dneh, je poreklo marsovskih glin še vedno predmet razprave.
Belkaste mavčne žile, ki so jih že opazili v Cape Yorku in jih je pregledala priložnost, kažejo tudi na prisotnost tekoče vode na tej lokaciji v daljni preteklosti. Tudi v tem istem obrobju je nekaj zanimivih svetlih barv; ali so tudi iz mavca ali kaj drugega, še ni znano.
Hvala tudi Stuartu Atkinsonu za njegove odlične mozaične slike iz originalnih fotografij priložnosti.
