Znanstveniki držimo prekrižane prste zaradi številnih potresov - marsovk, torej.
Danes (26. novembra) naj bi NASA-ina najnovejša misija za raziskovanje Marsa, imenovana Notranja raziskovanje s pomočjo misije Seizmične preiskave, geodezije in prevoza toplote (InSight), padla na površje Rdečega planeta. Z zasnovo, ki jo je navdihnil starejši pristavec Marsa Phoenix, bo ta stroj naslednje generacije razširil roke robotov in na površino Marsa postavil seizmometer - napravo, ki meri potres. Če bo vse v redu, bo dve zemeljski leti (eno marsovo leto) poslušalo vibracije, ki se dogajajo pod površjem planeta, odgovoriti na nekaj temeljnih vprašanj o tem, kako so se oblikovali skalnati planeti, vključno z našim.
Toda kaj so maršasti in zakaj NASA-jevi znanstveniki lovijo nanje?
Markovski potresi, podobno kot potresi, so vibracije, ki se premikajo po tleh. Toda način, kako se ti potresi oblikujejo na Rdečem planetu, se lahko bistveno razlikuje od tega, kako se oblikujejo na Zemlji. In izkazalo se je, da bi te razlike lahko pomagale znanstvenikom, da bolje razumejo, kako je izgledala zgodnja Zemlja.
Potresi na našem planetu se večinoma pojavljajo zaradi tektonike plošč, mehanika, ki nastane kot plošče, ki sestavljajo zunanjo lupino Zemlje, drsi čez plašč, Zemljine skalne notranjosti. Te tektonske plošče se nenehno premikajo - približno med 2 in 4 palci (5 do 10 centimetrov) vsako leto, po besedah Britannice - naletijo in zdrsnejo druga ob drugo. Ko se plošča premika mimo druge plošče, se njen grob rob zatakne in ustavi, medtem ko se preostali del plošče premika. Ker je ta del plošče obtičal, shranjuje energijo, ki bi jo navadno porabila za premikanje, sčasoma dohiti preostanek plošče in sprosti vso energijo kot potresne valove - povzroči tresenje, poroča ameriški geološki zavod (USGS ).
Toda Mars nima razdrobljene zunanje lupine, kot jo ima Zemlja. Kako torej še vedno strese? No, izkazalo se je, da lahko tudi drugi potresi povzročijo te potresne valove, kot so stres rahlo skrčene površine, ki ga povzroči planetarno hlajenje, pritisk magme, ki se potiska navzgor, ali celo meteoritni udar, poroča NASA.
Toda te vibracije so v primerjavi z Zemljinimi zelo majhne.
"To, kar poskušamo izmeriti, so vibracije tako majhne, da so nekako na lestvici atoma," je na tiskovni konferenci 3. maja dejal Bruce Banerdt, glavni raziskovalec InSight iz Nasinega laboratorija za reakcijski pogon.
Potresi nam povedo, kaj je pod površjem
Ko potresni valovi "potujejo po planetu, dejansko zbirajo informacije na poti," je dejal Banerdt. Različni materiali pod zemljo seizmične valove odsevajo na različne načine in iz teh razlik bodo znanstveniki lahko razbrali ličnost Marsove notranjosti. "Lahko sestavite 3D pogled na Mars," je dejal Banerdt.
Medtem ko se je zgodnja zgodovina Zemlje odstranila z nenehnim brušenjem in recikliranjem skorje, Mars še vedno pokaže svoje prstne odtise, pravi Banerdt. "Zemlja je tako aktivna, da so se dokazi o vseh teh procesih v osnovi izbrisali s pomočjo tektonike plošč," je dejal.
Torej, gledanje potresnih valov znotraj našega lastnega planeta nam ne pove veliko o tem, kako se je oblikoval. Ker so se vsi skalnati planeti oblikovali na enak način in se nato v milijardnih letih radikalno razhajali po videzu na Mars, bi nam lahko veliko povedali o tem, kako se je oblikoval naš lastni planet, je dejal Banerdt.
InSight ima na voljo tudi instrumente za merjenje temperature v Marsovi notranjosti in za spremljanje "nihanja" severnega pola, da bi razkril sestavo in velikost kovinskega jedra planeta, poroča NASA.
"Znanost, ki jo želimo opraviti s tem poslanstvom, je res znanost o razumevanju zgodnjega sončnega sistema," je dejal Banerdt.
Opomba urednika: Ta zgodba je bila prvotno objavljena 3. maja 2018, dva dni pred načrtovanim lansiranjem pristanišča Mars InSight iz letalske baze Vandenberg v Kaliforniji. Izstrelitev je potekala 5. maja 2018 ob 16.05 po PT.
