Miselni eksperimenti poudarjajo moč ljudi, da dojemajo tisto, kar ni neposredno pred njihovimi očmi. Vendar pa astronomi lahko uporabijo odtenke modre, razpršene svetlobe, da posnamejo sliko vesolja, kot je prikazano v knjigi Williama Keela Nebo na Einsteinovih nogah. V njem je razvidno, da čeprav rezbarjenje še ni popolno, začnemo na nebu zaznavati vsebinsko strukturo zvezd.
Triki svetlobe so bili odkriti z magnetizmom in elektriko, ko je Einstein formuliral svoje ideje o relativnosti. S tem je naše razumevanje svetlobe stopilo daleč v nepredvidljivo. Poleg tega je hitrost svetlobe postala standardna merila, še manj sporna kot čas. Približno isti trenutek v zgodovini je nova oprema astronomov dodajala večje podrobnosti preslikavi nočnega neba. Poleg zvezd so bile ločene galaksije, super grozdi, sporadični pulsari in globoke črne luknje. Vsak ima v vesolju poseben podpis in posebno podlago v fiziki. Uporaba njihove individualnosti nas skupaj z razumevanjem celotnih fizičnih procesov vodi k jasnejšemu dojemanju razsežnosti vesolja, čeprav naseljujemo le en majhen kotiček.
Keel v svoji knjigi želi s širokim občinstvom deliti vpliv relativnosti na astronomijo. Da bi to storil, uvaja številne tankosti relativnosti in način, kako jih astronomija bodisi izkoristi bodisi jim prilagodi. Začne z raziskovanjem vpliva relativnosti. Opisuje procese, kot je fotoionizacija, ki so privedle do astronomske spektroskopije, kar je samo po sebi vodilo do atomske identifikacije skozi absorpcijske ali emisijske črte. Potem je tu videti bolj eksotično superluminalno gibanje, ki kaže, da se nekaj giblje hitreje kot svetloba. Še pomembneje je, da to lahko kaže na oblike prašnih oblakov. Uporaba rotacijskega učinka Penrose-Terrell na curke kvazarjev pomaga razložiti njihov videz. Kot piše Keel, so to le nekateri dejavniki, ki jih astronomi potrebujejo, če upoštevamo rezultate slikanja v nočnem času.
Kljub temu, da Keel glede na naslov knjige ne ocenjuje zgolj relativnosti v astronomiji. Namesto tega priznava svoj uvoz v zadnjih interpretacijah. Na primer, gravitacijsko lečo, ki ima trdno osnovo tudi v relativnosti, je dragoceno orodje za merjenje oddaljenosti zelo oddaljenih galaksij in mas med vmesnimi galaksijami. Beli palčki, neverjetni gosti predmeti, ki jih pogosto obkrožajo druge zvezde, imajo velikanski pritisk zaradi kvantnih dodelitev. Toda njihove spektroskopske absorpcijske črte govorijo o gravitacijskem rdečem premiku na vrhu Doplerovega rdečega premika. Keel opaža te in druge postopke in metode, ki se uporabljajo za določitev večje ustreznosti predmetom noči. Čeprav relativnost pogosto uporablja kot povezavo, vsebina knjige najbolj kaže na željo po deljenju zgodovine astronomije.
Tako kot pri večini tehničnih knjig o astronomiji je tudi tukaj veliko referenc. Keel vključuje imena številnih uglednih raziskav in številnih opazovalnic skupaj s posebnimi prilagoditvami njihove opreme. Čeprav je branje včasih oblikovano tako, kot da gre za raziskovalni članek, ni suho. Kobilica vključuje anekdote, ki nenehno povečujejo naraščajoče narave raziskav, pa tudi pasti, ki so na vodilnem robu. Tudi jasna, jedrnata pojasnila uvajajo večino novih izrazov, kot je opis gibanja elektrona za razlago sinhrotronskega sevanja. To skupaj z opisnimi uvodi v poglavja in dobrim izborom ilustracij naredi knjigo zelo podrobno, prijetno branje za povprečnega amaterskega astronoma in tiste, ki jih fizika zanima za lepe slike nočnega neba.
S to knjigo bi moral Keel doseči svoj cilj, da širokemu občinstvu omogoči razumevanje vpliva relativnosti v astronomiji. To deluje, ali bralec pozna relativnost in ga zanimajo nekatere aplikacije ali pa je bralec dobro pozna astronomijo in želi vedeti več o vzroku za to, kar vidi skozi okular. Toda za tiste potencialne bralce, ki nimajo nobenega ozadja, je ta knjiga morda preveč podrobna ali preveč strokovna. Kobilica ne daje temeljev za nobeno od teh polj, da bi verjetno zmedla neuveljavljene. Tako je ta knjiga najboljša kot orodje ali pripomoček za pomoč pri mešanju teorije z opazovanjem.
Sto let uporabe relativnosti, kot jo je prvi predstavil Einstein, nam je prineslo velike nagrade. Bolje razumemo sestavine atomov in kako vplivajo na svetlobo iz zvezd. Vemo tudi, da gravitacija lahko vpliva na maso toliko kot svetloba. William Keel v svoji knjigi Nebo na Einsteinovih nogah bralcu omogoča spremembo, da združi vizualne slike nočnega neba z domiselno teorijo za večje nagrade pri astronomskem gledanju.
Obzornik Mark Mortimer
