Če greš v vesolje, več kot spremeni način gledanja na svet - spremeni tudi tvoje možgane.
V novi majhni študiji, ki je bila danes objavljena danes (24. oktobra) kot pismo uredniku revije New England Journal of Medicine, je skupina raziskovalcev iz Nemčije, Belgije in Rusije podrobno spremenila možgane 10 kozmonavtov pred in po dolgih letih. izraz misij v vesolje, iskanje "obsežnih" sprememb v beli in sivi snovi možganov.
Kaj te spremembe pomenijo za kozmonavte, je še vedno odprto vprašanje. "Kljub temu, ali obširne spremembe, prikazane v sivi in beli snovi, privedejo do kakršnih koli sprememb v kogniciji, ostaja trenutno še nejasno," je soavtor študije dr. Peter zu Eulenburg, nevrolog in profesor nevrografskih slik pri Ludwig-Maximilians- Univeristat München v Nemčiji, je dejal v izjavi.
Poleg tega so raziskovalci ugotovili, da je kroženje cerebrospinalne tekočine - bistre tekočine, ki blaži možgane in hrbtenjačo - ostala spremenjena dolgo po vesoljskih poletih.
"Naši rezultati skupaj kažejo na dolgotrajne spremembe v vzorcu kroženja cerebrospinalne tekočine v obdobju najmanj sedmih mesecev po vrnitvi na Zemljo," je dejal zu Eulenburg.
Pred in po
Za preučevanje možganskih sprememb so raziskovalci pregledali MRI preiskave možganov kozmonavtov, ki so jih odnesli pred vesoljskim poletom, kmalu po (devet dni v povprečju), ki so se vrnili iz vesoljske in približno sedem mesecev po vesolju. Vseh 10 kozmonavtov je sodelovalo pri prvih dveh preiskavah možganov; pri končnem skeniranju je sodelovalo sedem.
Kozmonavti so bili vsi moški s 44 leti, ki so potovali na Mednarodno vesoljsko postajo. V povprečju so v vesolju preživeli 189 dni ali približno šest mesecev.
Raziskovalci so se osredotočili na tri spremenljivke v možganskih pregledih: volumen sive snovi, volumen bele snovi in količino cerebrospinalne tekočine. Siva snov, ki sestavlja zunanjo površino možganov, vsebuje celična telesa nevronov in drugih podpornih celic, bela snov pa aksone, dolge veje, ki povezujejo nevrone.
V primerjavi s količino sive snovi pred vesoljem, so raziskovalci ob pregledu kozmonavtov ugotovili "široko" zmanjšanje količine sive snovi. Vendar pa so raziskovalci po dolgotrajnem spremljanju po letu po večini zmanjšali količino sive snovi v primerjavi s stopnjami pred poletom; z drugimi besedami, to niso bile trajne spremembe.
Bela materija je bila druga zgodba: V primerjavi z meritvami pred potovanjem v vesolje kozmonavtov se je obseg bele snovi zmanjšal na enem delu možganov. Ko pa se je sedem mesecev pozneje sedem kozmonavtov vrnilo na nadaljnje pregledovanje, se je količina bele snovi še zmanjšala.
Količine cerebrospinalne tekočine so se spremenile tudi po misijah kozmonavtov. Pri prvem pregledu možganov po letu, se je na nekaterih območjih količina CSF povečala in na drugih zmanjšala glede na ravni pred poletom. S poznejšim pregledom pa se je volumen CSF v središču možganov vrnil na raven pred poletom, medtem ko se je tekočina v prostoru med možgani in lobanjo še povečala.
