Kako pogosti so planeti v Mlečni poti? Nova študija z uporabo gravitacijskega mikrolečenja kaže, da ima vsaka zvezda na našem nočnem nebu vsaj en planet, ki jo obkroži. "Včasih smo mislili, da je Zemlja morda edinstvena v naši galaksiji," je dejal Daniel Kubas, soavtor avtorja prispevka, ki se ta teden pojavlja v reviji Nature. "Toda zdaj se zdi, da na Mlečni poti krožijo dobesedno milijarde planetov z maso, podobno Zemlji, ki kroži po zvezdah."
V zadnjih 16 letih so astronomi zaznali več kot 3.035 eksoplanetov - 2.326 kandidatov in 709 potrdil planetov, ki krožijo okoli drugih zvezd. Večino teh ekstrasolarnih planetov so odkrili s pomočjo metoda radialne hitrosti (zaznavanje vpliva gravitacijskega vlečenja planeta na njegovo gostiteljsko zvezdo) ali tranzitna metoda (ujame planet, ko se poda pred svojo zvezdo, rahlo zatemni.) Ti dve metodi ponavadi najdita velike planete, ki so relativno blizu matične zvezde.
Toda druga metoda, gravitacijsko mikroleščanje - kjer se svetloba iz ozadja zvezde ojača z gravitacijo sprednje zvezde, ki nato deluje kot povečevalno steklo - lahko najde planete v širokem razponu mase, ki so bolj oddaljeni od njihovih zvezd.
Mednarodna ekipa astronomov je v šestletnem iskanju uporabila tehniko gravitacijskega mikrolesenja, ki je raziskala milijone zvezd. "Sklepamo, da planete obdajajo planeti praviloma in ne izjema," je zapisala ekipa v svojem prispevku.
"Poiskali smo dokaze za eksoplanete v šestih letih opazovanja mikrolesov," je dejal vodilni avtor Arnaud Cassan z Inštituta za astrofiziko v Parizu. "Presenetljivo je, da ti podatki kažejo, da so planeti pogostejši kot zvezde v naši galaksiji. Ugotovili smo tudi, da morajo biti lažji planeti, kot so super-Zemlje ali hladni Neptuni, pogostejši od težjih. "
Astronomi so raziskali milijone zvezd, ki so iskale dogodke na mikroskopiji, v podatkih iz preiskav PLANET-a in OGLE Evropskega južnega observatorija so opazili 3.247 takih dogodkov v letih 2002-2007. Natančna poravnava, potrebna za mikrotezanje, je zelo malo verjetna, statistični rezultati pa so izhajali iz zaznav in ne-detekcij na reprezentativni podskupini 440 svetlobnih krivulj.
Dejansko so bili odkriti trije eksoplaneti: super-Zemlja in planeti z masami, primerljivimi z Neptunom in Jupitrom. Skupina je dejala, da je to z mikrobenzijskimi standardi to impresivno vleko in da so pri zaznavanju treh planetov imeli neverjetne sreče kljub velikim kvotam proti njim, ali pa so planeti tako zelo na Mlečni poti, da je bilo to skoraj neizogibno.
Nato so astronomi združili podatke o treh pozitivnih odkrivanjih eksoplanetov s sedmimi dodatnimi odkrivanji iz prejšnjega dela, pa tudi o velikem številu netelej v podatkih, vrednih šest let (nedetekcije so prav tako pomembne za statistično analizo in skupina je veliko številčnejša, je dejala skupina.) Sklep je bil, da ena od šestih zvezd, ki jih preučuje, gosti planet, ki je podoben masi Jupiter, polovica planetov z maso Neptuna, dve tretjini pa super-Zemljo.
To deluje na približno 100 milijard eksoplanetov v naši galaksiji.
Raziskava je bila občutljiva za planete od 75 milijonov kilometrov do 1,5 milijarde kilometrov od njihovih zvezd (v Osončju bi ta obseg vključeval vse planete od Venere do Saturna) in z masami, ki segajo od petkrat od Zemlje do desetkrat več kot Jupiter.
To tudi kaže, da je mikroleščanje izvedljiv način za iskanje eksoplanetov. Astronomi upajo, da bodo v prihodnosti uporabili druge metode, da bi našli še več planetov.
"Imam seznam 17 različnih načinov iskanja eksoplanetov in doslej jih je bilo uporabljenih le pet," je dejala Virginia Trimble z univerze v Kaliforniji, Irvine in Observatorij Las Cumbres, ki je v tem tednu komentirala komentar na zasedanju American Astronomical Scoeity, " Pričakujem, da bomo v prihodnosti našli še veliko planetov. "
Viri: Narava, ESO, navodila AAS
