Zadnje od 21 ogledal za vesoljski teleskop James Webb je prišlo iz globoke zmrzovanja - dobesedno! - in zdaj so odobreni za vesoljske operacije, kar je pomemben mejnik pri razvoju teleskopa nove generacije, ki ga ocenjujejo kot "naslednika Hubbleja".
"Zrcalni zaključek pomeni, da lahko zgradimo velik, raztegljiv teleskop za vesolje," je dejal Scott Willoughby, podpredsednik in vodja programa Webb v Northrop Grumman Aerospace Systems. "Dokazali smo, da je prava strojna oprema v skladu z misijami."
Vsa pomembna ogledala za Webb teleskop so morala biti kriogenično preizkušena, da bi se lahko vzdržali togosti in ekstremno nizkih temperatur, potrebnih za delovanje v vesolju. Da bi to dosegli, so jih v laboratoriju za rentgenske in kriogene preskuse v vesoljskem centru Marshall ohladili na temperature -387F (-233C).
Ko so ogledala dejansko v uporabi, se hranijo pri tako nizkih temperaturah, da ne bi motili infrardečih opazovanj iz globokega vesolja s svojimi lastnimi podpisi toplote.
Inženirji JWST predvidevajo, da bodo ogledala s tako drastičnim hlajenjem spremenila obliko. Testiranje je pokazalo, da bodo ogledala dosegla oblike, ki so še vedno potrebne, kot je bilo pričakovano.
"To testiranje zagotavlja, da se bodo ogledala močno osredotočila v vesolju, kar nam bo omogočilo, da vidimo nova čudeža v našem vesolju," je dejala Helen Cole, vodja projekta za ogledala Webb Telescope.
JWST bo načrtovan za začetek leta 2018 in bo prvovrsten observatorij prihodnjega desetletja, ki bo služil tisočim astronomom po vsem svetu. Preučevala bo vse faze v zgodovini vesolja, od prvega svetlobnega sijaja po velikem udaru do nastanka sončnih sistemov, ki lahko podpirajo življenje na planetih, podobnih Zemlji.
Več o Jamesovem vesoljskem teleskopu tukaj.
