Kreditna slika: ESA
Evropska vesoljska agencija načrtuje misijo, da bi preučila površino Marsa, tako da bi odvzela material s površine in ga vrnila na Zemljo. Misija za vračanje vzorcev z Mars bo sestavljena iz dveh delov: povratna kapsula se bo izstrelila leta 2011 in bo šla v orbito okoli Marsa; modul za pristanek in vzpon se bo izstrelil dve leti pozneje in pristal na planetu, da bi zbral vzorec iz globine 2 metra. Nato se bo izstrelil v orbito Marsa, se povezal s povratno kapsulo in vzel vzorec nazaj na Zemljo.
Katera je naslednja stvar za ljudi, ki pristajajo na Marsu in raziskujejo čudeže Rdečega planeta? Odgovor: dotik, slikanje in analiza skrbno ohranjenih vzorcev marsovske kamnine v najsodobnejšem laboratoriju na Zemlji.
Če bo šlo vse po načrtu, bo to ravno ESA-jev dolgoročni program raziskovanja osončja dosegel desetletje, ko bodo prvi vzorci materiala z Marsa zapečateni v posebno kapsulo in vrnjeni na Zemljo v analizo .
Prvi korak k uresničitvi tega velikega preskoka v človekovem znanju je bil narejen konec oktobra z razglasitvijo zmagovalcev konkurenčnih pogodb za misijo Return Sample Return (MSR), drugo vodilno robotsko misijo, ki je bila predlagana kot del Aurora
Vzporedne pogodbe za študije faze A, ki bodo izvajale celostno iteracijo načrtovanja MSR, so bile sklenjene z dvema industrijskima ekipama.
Ena ekipa, ki jo vodi Alenia Spazio (Italija), vključuje Alcatel (Francija), nizozemski Space (Nizozemska), ELV (Italija) in MDR (Kanada). V drugo ekipo na čelu z EADS Astrium (Združeno kraljestvo) so tudi Astrium SAS (Francija), EADS ST (Francija), Galileo Avionica (Italija), RAL (UK), SAS (Belgija), SENER (Španija) in Utopia Consultancies ( Nemčija).
? Prejeti industrijski predlogi so bili izjemne kakovosti, kar odraža navdušenje in zavzetost industrijskih ekip, ki so jih pripravile ,? je dejal Bruno Gardini, vodja projekta Aurora.
Vrnitev Marsa nazaj na Zemljo
Kot je trenutno predvideno, bo MSR dvostopenjsko prizadevanje. Najprej bo leta 2011 izstreljeno vesoljsko plovilo, ki vključuje povratno kapsulo in v orbito vstavljeno okoli Marsa. Nato bo čez dve leti na podobni poti izstrelilo drugo vesoljsko plovilo, ki je nosilo modul za spuščanje in vozilo za vzpon na Mars (MAV).
Med svojim zadnjim pristopom na Mars bo sproščen modul za spuščanje / MAV in nadzorovan pristanek na planetu. Nato bo robotski vrtalnik z globine 1 zbral vzorec zemlje? do 2 metra in ga zatesnite znotraj majhnega kanistra na vozilu za vzpon. V vzorčnem zbiralniku se lahko odvzamejo in shranijo tudi drugi vzorci marsovske zemlje in zraka.
S svojimi dragocenimi vzorci se bo MAV dvignil s površine, nato pa spustil v pristanišče in pristajal s vesoljskim plovilom v marsovski orbiti. Po prejemu kanistra, napolnjenega z marsovskimi skalami, se bo vesoljsko plovilo vrnilo na Zemljo s kapsulo za ponovni vstop, v kateri so bili vzorci, in jo poslala, da je strmoglavila v ozračje.
Upočasnjena s padalom ali napihljivo napravo bo kapsula naredila dokaj nežen poseg, preden si ekipe za predelavo odvzamejo posodo s pristajalnega mesta in jo dostavijo v planetno zaščitno napravo, kjer bodo vzorce odvzeli in čakali na analizo željnih znanstvenikov. Zasnova kapsule bo zagotovila, da bo strukturna celovitost posode za vzorce ostala nedotaknjena, tudi če se padalo ne odpre in pride do trka pri padcu.
? Misija vrnitve vzorca na Mars je ena najzahtevnejših misij, ki jih je kdaj obravnaval ESA? je rekel Gardini. "Ne vključuje le veliko novih tehnologij in štiri ali pet različnih vesoljskih plovil, ampak je tudi misija izjemnega znanstvenega pomena in prva robotska misija s podobnim profilom kot možna človeška odprava na Mars."
Številne kritične tehnologije, potrebne za uspeh tega ambicioznega prizadevanja, še niso razvile v Evropi, npr. ponovni vstop vesoljskih plovil, ki prihajajo iz globokega vesolja z veliko hitrostjo. Kot predhodna faza pri razvoju vozila, ki bi lahko prineslo vzorce nazaj z Marsa, se je zdelo potrebno razviti to možnost ponovnega vstopa in pokazati njegovo zrelost kot del programa Aurora. Pred kratkim so bile objavljene študije izvedljivosti za namensko misijo Arrow, znano kot demonstrator vozila z vstopom na Zemljo (EVD).
Na enak način se bo izvedlo testiranje zapletenih tehnik srečanja in spajanja kot poskus misije ExoMars, prve vodilne misije programa Aurora. Pogodbe o industrijski študiji faze A za misijo ExoMars so se začele septembra.
Izvirni vir: ESA News Release
