Kreditna slika: ESA
Evropska vesoljska agencija načrtuje vrsto vesoljskih opazovalnic, namenjenih iskanju prostora za dokaze o zemeljskih svetovih. Misija CNES / ESA Corot se bo začela leta 2005 in komaj bi lahko opazila zasenčene zvezde, ko ti »vodni svetovi« prehajajo spredaj. Še močnejši Eddington se bo predstavil leta 2008 in bi moral videti planete, ki so v velikosti Zemlje. Končno se bo Darwin predstavil leta 2014 in iskal znake življenja na planetih, podobnih Zemlji.
Pisci znanstvene fantastike in ustvarjalci filmov so si zamislili svet, ki je popolnoma prekrit z oceanom, a kaj, ko resnično obstaja? Bi tak svet podpiral življenje in kakšno bi bilo to življenje?
ESA bi lahko postal znanstvena fantastika znanstveno dejstvo, ko najde tak svet, če so napovedi skupine evropskih astronomov točne. Ključna bi bila lahko misija ESA Eddington, ki se zdaj razvija.
Na nedavni konferenci ESA "Towards Other Earth", je skoraj 250 vodilnih svetovnih strokovnjakov za odkrivanje planetov razpravljalo o strategiji iskanja svetovnih svetov. Alain L ?ger in sodelavci Institut d'Astrophysique Spatiale iz Francije so opisali nov razred planetov, ki ga lahko čaka odkritje: "vodni svetovi".
Po vodstvu in njegovih kolegih bi ti vodni svetovi vsebovali približno šestkrat večjo maso Zemlje, v krogli, dvakrat širši od našega planeta. Imeli bi atmosfero in obkrožali svojo matično zvezdo na približno enaki razdalji, kot je Zemlja od Sonca. Najbolj navdušujoče je, da ocean vode v celoti pokriva vsak svet in se razprostira več kot 25-krat globlje od povprečne globine oceanov na Zemlji.
Sto kilometrov globoko
Po izračunih bi bila notranja struktura vodnega sveta sestavljena iz kovinskega jedra s polmerom približno 4000 kilometrov. Potem bi prišlo do skalnatega predelja, ki sega do višine 3500 kilometrov nad površino jedra, pokrit z drugim plaščem iz ledu, debelim do 5000 kilometrov. In končno, ocean prekriva ves svet do globine 100 kilometrov, z vrhunsko atmosfero.
Z dvakratnim polmerom Zemlje jih bo enostavno opaziti vesoljsko plovilo Eddington, ki je zasnovano tako, da zazna planete do polovice Zemlje. "Vodni svet, ki se nahaja pred zvezdo, nekoliko hladnejši od Sonca, bo skoraj en del na tisoče povzročil zatemnitev zvezdne svetlobe. To je skoraj desetkrat večja od najmanjše različice, ki jo je Eddington zasnoval za zaznavanje. Torej, vodni svetovi? če obstajajo? bo Eddington zelo preprost ulov, "pravi Fabio Favata, znanstvenik ESA-jevega projekta Eddington.
Misija CNES / ESA Corot, ki je manjša predhodnica misije v Eddingtonu, ki naj bi bila predstavljena okoli leta 2005, jih bo morda prav tako videla, če bodo dovolj blizu njihovim matičnim zvezdam.
Izvori življenja
Znanstveniki se zdaj sprašujejo, ali bi takšni svetovi lahko podpirali življenje in kakšno bi bilo, še posebej, ker je voda glavna sestavina življenja na Zemlji. Medtem ko se zdi, da imajo vodni svetovi vse, kar lahko vzdržuje življenje, se postavlja veliko vprašanje, ali bi mu sploh lahko omogočili, da se začne.
Ena izmed vodilnih teorij o nastanku življenja v globokih oceanih je, da so potrebni vrelci na oceanskem dnu, ogrevani z vulkansko dejavnostjo, kot so "črni kadilci", ki jih najdemo tukaj na Zemlji. Na vodnem svetu pa 5000 kilometrov ledu ločuje oceansko dno od vseh možnih kadilcev. Po drugi strani je izvor vodne površine še vedno mogoč.
Morda bo edini način, da vemo, ali kaj živi na vodnem svetu, ta, da jih preučimo z ESA-jevo misijo za iskanje planetov, Darwin. Ko bo leta 2014 izstrelila letalo, bo ta flotilna vesoljska plovila iskala znake življenja v atmosferi katerega koli planeta, vključno z vodnim svetom.
Izvirni vir: ESA News Release
