Eden ne vzame dveh kock in jih podrgne skupaj, da ustvari statično elektriko. Namesto, da jih pošljete na kratko vesoljsko plovbo v nizko zemeljsko orbito (LEO) in jih odmaknete nekaj oddaljene in voilà, imate teleskop. To je načrt Nasinega inženirja vesoljskega letalskega centra Goddard in tudi tisto, kar so si zamislili številni drugi.
Kubesati so ena od velikih zmerov v novi vesoljski industriji. Toda skoraj vse, ki so doletele do danes, so preproste kocke brez krmila, ki fotografirajo, če so pravilno usmerjene. GSFC-jevi inženirji načrtujejo, da bodo dve kocki znatno nadzirali svoje položaje drug glede drugega in vesolja, ki jih obdaja. Z enim teleskopom in drugim diskom, ki zatira svetlo sonce, bo njihov kubični teleskop naredil tisto, česar ni sposoben niti vesoljski teleskop Hubble in za veliko manj denarja.
1U, 3U, 9U - to so vse kocke različnih velikosti. Vsem je skupna velikost enote 1. 1U kockat je 10 x 10 x 10 centimetrov na kockice. Kocka te velikosti bo vsebovala en liter vode (približno eno četrtino), kar je en kilogram teže. Ali pa zamenjajte to vodo s hidrazinom in imate blizu 1 kilogram raketnega goriva z enim pogonom, ki lahko zasede mesto v kocki.
Vesoljski inženirji vesolja GSFC, ki jih vodi Neerav Shah, ne želijo iti daleč, temveč želijo stvari pogledati daleč z dvema kockama. Njihova zasnova bo uporabljala enega kot teleskop - nekaj optike in dober detektor - drugi kubiat pa bo po načrtih stal približno 20 metrov in bo deloval kot koronagraf. Korografski kockat bo deloval kot maska za sonce, okultni disk, ki preprečuje svetle žarke s Sončeve površine, tako da lahko teleskop kubesat z visoko ločljivostjo gleda na korono in na rob Sonca. Pred temi inženirji je izziv natančno poravnati oba kockata in usmeriti v cilj.
Le namenski sončni teleskopi, kot so SDO, STEREO in SOHO, lahko blokirajo Sonce, vendar so njihovi koronagrami omejeni. Ločevanje koronagrafa od optike znatno izboljša, kako natančno si lahko ogledamo rob svetlega predmeta. Z masko korongrafa bližje optiki bo bolj svetla svetloba še vedno segla do optike in detektorjev in preplavila tisto, kar resnično želite videti. Tehnologija, ki jo razvijata Shah in njegovi sodelavci, je lahko vodnik prihodnjih vesoljskih teleskopov, ki bodo iskali oddaljene planete okoli drugih zvezd - tudi s koronagrafom razkrili sicer skrite planete.
Inženirji so prejeli 8,6-milijonsko naložbo od agencije za napredne raziskovalne projekte v obrambnem sektorju (DARPA) in sodelujejo v sodelovanju z izrednimi vesoljskimi tehnologijami iz Marylanda.
Izziv inženirjev GSFC je dati dve majhni kubični vodnici, navigacijo in krmiljenje (GN&C) tako dobro kot katero koli standardno vesoljsko plovilo. Načrtujejo uporabo običajne tehnologije in veliko majhnih in celo velikih podjetij razvija in prodaja kockaste dele.
To je obdobje za razvrstitev nove vesoljske industrije, če želite, za novi kubični sektor. GSFC-jevi inženirji pod vodstvom Shaha bodo razvrščali najboljše sestavne dele in razvrstili najboljše sestavne dele. Deli, ki jih potrebujejo, so stvari, kot so drobni senzorji in senzorji zvezd, laserski žarki in drobni detektorji teh žarkov, merilniki pospeška, drobni žiroskopi ali zagonska kolesa in tudi majhni pogonski sistemi. Industrija kubikov je precej blizu, da so vse to pripravljene kot standardna izdaja. Vprašanje je torej, kaj počnete z drobnimi sateliti v orbiti nizke Zemlje (LEO). Teleskopi za opazovanje zemlje že napredujejo, področji astronomije pa so naslednji. Načrtuje se tudi, da se odpravite v medplanetarni prostor z drobnimi in sposobnimi kockatimi vesoljskimi sondami.
Ali je mogoče obdržati dobiček za podjetje, zgrajeno na kockah, ostaja veliko vprašanje. Zdaj tisti, ki gradijo kocke za kupčeve lastnosti, prinašajo dobiček, tisti, ki izdelujejo drobne krame in lopate za kocke, pa prinašajo dobiček. Majhna industrija je morda preveč zgrajena, kar je v ekonomskem govoru lahko samo naravno. Številni majhni zagoni ne bodo uspešni. Toda za raziskovalce na univerzah in raziskovalnih organizacijah, kot je NASA, imajo kockice ohranitev moči, saj znižujejo stroške zaradi svoje majhne mase in velikosti ter nizkih stroškov sestavnih delov, zaradi katerih lahko delujejo. Prizadevanje GSFC bo določilo, kako hitro začnejo kockasti opraviti resnično delo na področju astronomije. Nadzor nad odnosom in dodajanje pogona je naslednja velika stvar v razvoju kocke.
Reference:
