Pred nekaj več kot tednom dni je 7-metrski (15-metrski) široki meteoroid naredil anteno nepričakovan obisk nad Rusijo, da postane največja vesoljska skala, ki je vstopila v ozračje od leta 2005Tunguska udarca leta 1908. Medtem ko znanstveniki še vedno razpravljajo o tem, ali je asteroid ali komet poslal drevesni udarni val nad dolino reke Tunguske, točno vemo, kaj je padlo prejšnji petek.
Zdaj je primeren čas, da se bolj seznanimo s temi nezemeljskimi skalami, ki padajo od nikoder.
Rusmeteoroid - ime, ki je dobilo delček asteroida, preden vstopi v ozračje - je postalo sijajnometeor med njegovim prehodom po zraku. Če je kozmična skala dovolj velika, da lahko vzdrži gorečo toploto in pritisk vstopa, drobci preživijo in padejo na tla kotmeteoriti. Večina meteorjev ali "strelskih zvezd", ki jih vidimo v jasni noči, je koščke velikosti jabolčnih semen. Ko udarijo v zgornjo atmosfero pri več deset tisoč miljah na uro, hlapijo v blisku svetlobe. Primer zaključen. Toda tista, ki se je dvigala nad mestom Čeljabinsk, je bila dovolj velika, da je preživela svoje zadnje potovanje okoli Sonca in potresela tla z meteoriti.
Ah, vendar se ruska strelna žoga ni tako enostavno odrezala. Previsok zračni tlak pri tistih hitrostih v kombinaciji s temperaturami ponovnega vstopa okoli 1650 C (1650 C) je na veliko razbil prvotno vesoljsko skalo. Na zgornji fotografiji lahko vidite dvojne poti, ki sta jih ustvarila dva večja lova.
Znanstveniki z Uralne zvezne univerze v Jekaterinburgu so naslednji dan pregledali 53 majhnih fragmentov meteorita, ki so bili naslednji dan shranjeni okoli luknje v ledeno pokritem jezeru Chebarkul 48 km (77 km) zahodno od Čeljabinska. Kemijska analiza je pokazala, da je kamenje vsebovalo 10% kovine železo-nikelj in druge minerale, ki jih običajno najdemo v kamnitih meteoritih. Od takrat so ljudje iz okoliških vasi iz snega izkopali stotine drobcev. Medtem ko vzorce še naprej odkrivamo in analiziramo, je tu pregled - in pregled tega, kar vemo - teh vesoljskih kamnin, ki nas občasno obiščejo.
Kolikokrat vam je meteor odvzel sapo? Sijajna krogla, ki se vije po nočnem nebu, se uvršča med najbolj nepozabne astronomske znamenitosti, ki jih bo večina od nas kdaj videla. Tako kot predmeti v bočnem ogledalu so meteorji videti bližje kot v resnici. In še toliko bolj je res, ko so izjemno svetli. Študije pa kažejo, da meteorji gorijo vsaj 80 milj nad glavo. Če so dovolj veliki, da ostanejo nepoškodovani in pristanejo na tleh, se fragmenti med fazo "temnega leta" popolnoma zmračijo 5–12 km visoko. Meteor, ki bi prišel čez glavo, bi bil oddaljen najmanj 80 km od opazovalca.
Ker je večina ogledov dobro usmerjena v eno ali drugo smer, morate dodati svojevodoravni razdalja do višine meteorja, da dobimo resnično razdaljo. Medtem ko so nekateri meteorji dovolj svetli, da nas nagovarjajo, da smo pristali nad naslednjim hribom, so skoraj vsi oddaljeni veliko milj. Celo ruski meteor, ki je nastopil na veliki predstavi in z močnim udarnim valom razstrelil mesto Čeljabinsk, je drobce spustil na desetine kilometrov proti zahodu. Manjka nam kontekst, da cenimo meteorne razdalje, morda nezavedno primerjamo to, kar vidimo, z zaslonom zračnega ognjemeta.
Zelo prisrčen Youtube videoposnetek Saše Zarezine, 8 let, ki živi v majhni sibirski vasi, ko po petkovem meteorju nad Rusijo lovi fragmente meteorita v snegu. Zasluge: Ben Solomon / New York Times
Približno 1.000 ton (907 ton) do več kot 10.000 ton materiala iz vesolja pristane na Zemljivsak dan brezplačno dostavljeno iz glavnega pasu asteroidov. Napadi asteroidov v daljni preteklosti je Jupiter potisnil v orbite, ki presegajo Zemljino zemljo. Večina stvari dežuje kot mikrometeoroidi, koščki zrnca so tako majhni, da se jih segrevanje komaj dotakne, ko se rahlo spuščajo na tla. Veliko večjih kosov - resničnih meteoritov - se pripelje na Zemljo, vendar jih človeške oči zamudijo, ker padejo v oddaljene gore, puščave in oceane. Ker je več kot 70% Zemljine površine voda, pomislite na vse vesoljske kamnine, ki morajo za vedno potoniti iz vida.
O tem 6-8 krat na leto vendar meteorit, ki proizvaja meteorit, streli po naseljenem območju sveta. Z uporabo poročil očividcev o času, smeri potovanja in sodobnejšimi orodji, kot so video nadzorne kamere in Dopplerjev vremenski radar, ki lahko pingal sledi padajočih meteoritov, imajo znanstveniki in lovci na meteorite veliko namigov o iskanju vesoljskih kamnin.
Ker se večina meteoritov v zraku razbije na koščke, se delci razpršijo po tleh v velikem ovalu, imenovanem strewnfield. Koščki najprej padejo in pristanejo na bližnjem koncu ovala; večji kosi potujejo dlje in padejo na nasprotni konec.
Ko pade nov potencialni meteorit, znanstveniki nestrpno čakajo, da se čim prej primejo za koščke. Nazaj v laboratoriju merijo kratkotrajne elemente, imenovane radionuklide, ustvarjene, ko visokoenergijski kozmični žarki v vesolju spreminjajo elemente v skali. Ko skala pristane na Zemlji, se ustvarjanje teh spremenjenih elementov ustavi. Delež radionuklidov nam pove, koliko časa je skala potovala po vesolju, potem ko je bila izločena z udarcem materinega asteroida. Če bi meteorit lahko napisal dnevnik, bi bilo to to.
Drugi testi, ki preučujejo razpad radioaktivnih elementov tako kot uran v svinec nam pove starost meteorita. Večina je starih 4,57 milijarde let. Držite meteorit in vrnili se boste nazaj, preden bodo planeti sploh obstajali. Predstavljajte si, da ni Zemlje, ni Jupitra.
Številni meteoriti so zakrčeni z drobnimi skalnatimi kroglami, imenovanimi hondrule. Medtem ko je njihov izvor še vedno tema razprav, so se verjetno pojavile hondrule (KON-drolovi), ko bodo prah vsončna meglica so jih bliskovito ogrevali mladi sonci ali morda močni vijaki statične elektrike. Nenadno segrevanje je raztopilo motes v hondrule, ki so se hitro strdile. Kasneje so se hondrule aglomerirale v večja telesa, ki so na koncu prerasla v planete z medsebojno gravitacijsko privlačnostjo. Vedno lahko računate na gravitacijo, da opravite delo. Oh, samo da veste, meteoriti niso bolj radioaktivni od mnogih običajnih zemeljskih kamnin. Obe vsebujejo količine radioaktivnih elementov v sledovih na majhnih nivojih.
Meteoriti spadajo v tri široke kategorije - likalniki (večinoma kovinsko železo z manjšimi količinami niklja), kamni (sestavljeni iz skalnih silikatov, kot so olivin, piroksen in plagioklaza ter kovina železo-nikelj v obliki drobnih kosmičev) in kamniti likalniki (mešanica kovinskih železov in silikatov). Kamniti likalniki so na splošno razdeljeni na mezoideriti, kovinske mešanice kovine in kamna, in palasiti.
Palasiti so lepotne kraljice meteoritskega sveta. Vsebujejo mešanico čistega olivin kristali, bolj znani kot poldragi dragi kamen peridot, v matrici kovine železo-nikelj. Rezan in poliran do bleščečega konca, palasit ne bi bil videti, kot da bi visel z vratu oskarjevca. Približno 95% vseh najdenih ali padlih meteoritov je vrste kamnitih, 4,4% likalnikov in 1% kamnitih.
Zemljino ozračje ni prijatelj vesoljskih kamnin. Zgodaj jih naberemo, da preprečimo škodo zaradi dveh stvari, ki sta naju najbolj odgovorni za ohranjanje življenja: vode in kisika. Razen če meteorit pristane v suhem puščavskem okolju, kot je Sahara ali "hladna puščava" Antarktika, večina je lahek plen elementom. Videla sem, da se meteoriti zbirajo in razrežejo v enem tednu po padcu, ki že kažejo rjave madeže zaradi rjavenja nikljevega železa. Antarktika je omejena za vse, razen za profesionalne znanstvenike, toda zahvaljujoč prizadevanjem ljubiteljskih zbirateljev v puščavi Sahara, Omanu in drugih regijah se je v zadnjih letih pokazalo na tisoče meteoritov, vključno z nekaterimi najredkejšimi vrstami.
Lovci delijo svoje najdbe z muzeji, univerzami in s prizadevanji v šolah. Del gradiva se proda drugim zbiralcem, da bi financirali prihodnje odprave, plačali letalske vozovnice in se po lovu usedli do dobrega obroka. Iskanje meteorita je težko, vendar koristno delo. Če si želite to ogledati, je tukaj osnovni seznam lastnosti, ki ločujejo vesoljske kamnine od zemeljskih kamnin:
* Privlači magnet. Večina meteoritov - tudi kamnitih - vsebuje železo.
* Večina je prekrita z matirano črno rahlo kupkasto fuzijo, ki se s starostjo obarva temno rjavo. Poiščite namige zaobljenih hondrule ali drobnih koščkov kovine, ki se vlečejo skozi skorjo.
* Aerodinamična oblika od letenja skozi atmosfero, vendar bodite previdni pri strugah, erodiranih s tokom, ki so videti podobno
* Nekatere so zatemnjene z majhnimi vdolbinicami v obliki prstnih odtisov, imenovanimi regmaglipti. Oblikujejo se, ko mehkejši materiali med vstopom v atmosfero stopijo in odtekajo. Nekateri meteoriti prikazujejo tudi tanke črte točenih kamnin, ki se vijejo po zunanjosti.
Če vaša skala opravi zgornje preizkuse, zavijte rob in poglejte v notranjost. Če je notranjost bleda s svetlečimi fleki čista kovina (ne mineralnih kristalov), vaše možnosti so videti boljše. Edini način, da ste prepričani o svoji ugotovitvi, je, da pošljete kos strokovnjaku za meteorite ali laboratoriju, ki opravi analizo meteorita. Najpogosteje najdemo industrijsko žlindro s svojo mehurčno skorjo in temnimi gladkimi vulkanskimi kamninami, imenovanimi bazalti meteor-narobe.Predstavljamo si, da morajo imeti meteoriti mehurčkasto skorjo kot sirna pica; navsezadnje jih je atmosfera pekla v pečici, kajne? Ne. Ogrevanje se zgodi le v zunanjem milimetru ali dveh, skorje pa so na splošno precej gladke.
Kamniti meteoriti so nadalje razdeljeni na dve široki vrsti - hondriti, kot je ruski padec, inahondriti, tako imenovani, ker nimajo kondrule. Ahondriti so magnetne kamnine, ki nastanejo iz magme globoko znotraj asteroidne skorje in na površini teče lava. Nekateri evriti (YOU-kriteriji), najpogostejša vrsta ahondrita, verjetno izvirajo kot fragmenti, ustreljeni v vesolje zaradi udarcev naVesta. Meritve, ki jih izvajajo NASAZore vesoljska misija, ki je krožil v asteroidu od julija 2011 do septembra 2012, je našel velike podobnosti med deli vestine skorje in evkrizi, ki jih najdemo na Zemlji.
Imamo tudi meteorite iz Mars in Luna. Tu so prišli enako kot ostali; že zdavnaj udaril izkopane skalne stene in jih poslal v vesolje. Ker smo preučevali mesečeve kamnine, ki so jih prinesle misije Apollo, in vzorčile atmosfero na Marsu z različnimi kopeli, lahko primerjamo minerale in pline, ki jih najdemo znotraj potencialnih meteoritov Lune in Marsa, da potrdimo njihovo identiteto.
Znanstveniki preučujejo vesoljske kamnine zaradi namigov nastanka in razvoja Osončja. Za mnoge od nas zagotavljajo osvežujočo "veliko sliko" perspektive našega kraja v vesolju. Rad gledam, kako se svetijo oči, ko v učnih tečajih astronomije v skupnosti preživljam meteorite. Meteoriti so eden redkih načinov, kako se študenti lahko »dotaknejo« vesolja in začutijo čudovit čas, ki ločuje izvor Osončja in današnje življenje.
