Območja, v katerih živijo, so območja okoli zvezd, vključno z našim Soncem, kjer so razmere najugodnejše za razvoj življenja na katerem koli skalnem planetu, ki kroži znotraj njih. Na splošno gre za regije, kjer temperature omogočajo, da na površini teh planetov obstaja tekoča voda in so idealne za "življenje, kot ga poznamo." Upoštevati je treba tudi posebne pogoje zaradi vrste ozračja, geoloških razmer itd. Za vsak primer posebej.
Zdaj so s preučevanjem elementov v sledovih v gostiteljskih zvezdah raziskovalci našli namige, kako se razvijajo bivalne cone in kako ti elementi vplivajo tudi nanje. Znanstveniki proučujejo valovne dolžine njene svetlobe, da določijo, kateri elementi so v zvezdi. Ti elementi v sledovih so težji od vodikovih in helijevih plinov, iz katerih je sestavljena predvsem zvezda. Zdi se, da različice v sestavi teh zvezd vplivajo na bivalne cone okoli njih.
Študijo je vodil Patrick Young, teoretični astrofizik in astrobiolog z Arizonske državne univerze. Young in njegova ekipa sta svoja dognanja predstavila 11. januarja 2012 na letnem srečanju Ameriškega astronomskega društva v Austinu v Teksasu. S sodelavci je doslej pregledal več kot sto palčkov zvezd.
Obilje teh elementov lahko vpliva na to, kako nepregledna je plazma zvezde. Ugotovljeno je bilo, da imajo kalcij, natrij, magnezij, aluminij in silicij tudi majhen, a pomemben vpliv na gibanje zvezde - višji nivoji imajo za posledico hladnejše, rdeče zvezde. Kot pojasnjuje Young, "Obstojnost zvezd kot stabilnih predmetov se zanaša na segrevanje plazme v zvezdi z jedrsko fuzijo, da se ustvari tlak, ki nasprotuje notranji sili gravitacije. Večja motnost bolj učinkovito ujame energijo fuzije in ima za posledico večji polmer hladnejše zvezde v polmeru. Učinkovitejša raba energije pomeni tudi, da lahko jedrsko izgorevanje poteka počasneje, kar ima za zvezdo daljšo življenjsko dobo. "
Na življenjsko dobo bivalne cone zvezde lahko vpliva tudi drug element - kisik. Young nadaljuje: "Življenjska doba orbite, velikosti Zemlje okoli zvezde z eno sončno maso, je le 3,5 milijarde let za kompozicije, oslabljene s kisikom, 8,5 milijarde let pa za zvezde, bogate s kisikom. Za primerjavo pričakujemo, da bo Zemlja še vedno živela še približno milijardo let, približno 5,5 milijarde let, preden Sonce postane preveč svetleče. Zapleteno življenje na Zemlji je nastalo približno 3,9 milijarde let po nastanku, zato so, če je Zemlja sploh reprezentativna, zvezde z nizkim kisikom morda manj kot idealne tarče. "
Sestava zvezde lahko poleg bivalne cone določi morebitno sestavo vseh planetov, ki se tvorijo. Razmerje med ogljikom in kisikom ter magnezijem in silicijem v zvezdah lahko vpliva na to, ali bodo na planetu imeli glineni minerali, napolnjeni z magnezijem ali silicijem, kot so magnezijev silikat (MgSiO3), silicijev dioksid (SiO2), magnezijev ortosilikat (Mg2SiO4) in magnezijev oksid (MgO) ). Sestava zvezde lahko igra tudi vlogo pri tem, ali ima lahko kamniti planet namesto skale na osnovi silicija, kot je naš planet. Prizadene lahko celo notranjost planetov, saj bi radiokativni elementi določali, ali ima planet staljeno jedro ali trdno. Tektonika plošč, za katero velja, da je pomembna za razvoj življenja na Zemlji, je odvisna od staljene notranjosti.
Young in njegova ekipa si zdaj ogledajo 600 zvezd, ki so že targetirane v iskanju eksoplanetov. Načrtujejo, da bodo pripravili seznam 100 najboljših zvezd, ki bi lahko imele planete, ki jih lahko bivajo.
