Kongresni zakonodajalci na Floridi pripravljajo kampanjo za podaljšanje operacij vesoljskih linij do leta 2015 in vsako leto dodajo dva leta. Suzanne Kosmas je dejala, da se pripravlja dvostranski načrt, ki bo zahteval dodajanje dodatnih 200 milijonov dolarjev v NASA-in proračun za leto 2010 in med 1,5 do 2 milijard dolarjev letno, začenši s proračunskim letom 2011-12. "Ne bomo storili ničesar, kar ni varno," je danes na Floridi citiral Kosmas in dodal, da bi bilo zagotovitev financiranja težko v tesnih proračunskih časih, "a za to bomo šli," je dejala.
V vesoljskem centru Kennedy zgodaj zjutraj po tem, ko se je Endeavour varno vrnil domov po misiji STS-130, so vodje vesoljskega shuttlea potrdili, da kljub temu, da so šatli v dobri formi, da nadaljujejo z letenjem, razširitev programa ni smer, ki jo vodijo njihove ekipe.
"S tehničnega, inženirskega stališča ne bi nič preprečilo, da bi vozila lahko letela," je povedal Mike Moses, vodja integracije vesoljskih avtobusov. "V njih je veliko življenja. Govorimo o tveganjih in nevarnostih letenja in to je dvorezni meč. Kadar koli izstrelite v vesolje, je tvegana predloga, vendar je to vozilo, ki zelo dobro razumemo njegova tveganja, in naučili smo se delati okoli kosov, ki nam lahko povzročajo težave - pena iz Columbije je dober primer . Dolgo smo prišli, če pogledamo delovanje zunanjega rezervoarja od takrat, smo postavili niz kontrol, ki se izplačujejo in resnično zmanjšujejo naše število tveganj. "
"Tako bi lahko nadaljevali z letenjem," je nadaljeval Mojzes, "in prepričan sem, da bi lahko leteli s hitrostjo in stopnjo tveganja, ki smo ga leteli, in to ne bi bilo težko storiti. Toda to postane politično vprašanje: Ali je to pravilno storiti? Ali lahko z proračunskega vidika sredstva NASE zavezujete, da bodo še naprej leteli ta vozila? Smer, ki ga dobimo iz sedeža (NASA), je, da se bomo lotili večjih stvari in še več raziskovali. Na žalost je proračunska realnost, da ne moremo še naprej početi vsega in tudi leteti na avtobusih. Čeprav je težko izpustiti in zapreti program, tako deluje proračun. Če pa ga želite obrniti, zagotovo ne bi moglo nič tehnično ovirati, da bi to počeli. "
Kosmas je dejal, da proračun, ki ga je predlagal predsednik Baracka Obame, ni sprejemljiv, ker bi v kratkem - in morda dolgoročno - popustil vodilni položaj ZDA v vesoljskih poletih. Načrt, ki ga pripravlja, bi NASA usmeril k preučitvi načinov za sestavljanje težko leve rakete s pomočjo reševalnih del, opravljenih v programu Constellation. Obamin proračun je zahteval konec ozvezdja, arhitekture, ki bi astronavte vrnila na Luno.
Poleg tega bi moral drugi del načrta, ki so ga pripravili predstavniki Floride, od NASA zahtevati, da se čez nekaj mesecev poroča Kongresu o posebnih varnostnih zahtevah za komercialne rakete s posadko. "Kongres se odziva na pomanjkanje posebnosti predsednika, pomanjkanje akcijskega načrta, pomanjkanje vizije in usmeritve," je dejal Kosmas.
Med mojim časom v vesoljskem centru Kennedy zadnjih nekaj tednov je med Nasinimi delavci in pogodbenimi podjetji občutek, da so vesoljski avtobusi zdaj v najboljši formi, kot so jih bili doslej, in tveganja in presoje vozil se razumejo bolje kot kdaj koli prej. Oblak izgube delovnih mest in slabše gospodarstvo zdaj visi nad delovno silo v KSC, razpoloženje celotne vesoljske obale pa je v najboljšem primeru okvirno.
Avguštinska komisija je priporočila, da bi morali potniki ponovno biti certificirani, če bi leteli po letu 2010, in Moses je dejal, da je bilo učinkovito delo na ponovnem certificiranju že opravljeno in če bi proizvodnja na zunanjih rezervoarjih in drugih ladjah morda letela do leta 2020 .
Opozoriti je treba, da Mojsijev direktor direktorja in izstrelkov Mike Leinbach ni postavil vprašanja o podaljšanju programa shuttlea, temveč je le odgovarjal na vprašanja več novinarjev o možnosti, da se program shuttlea nadaljuje.
"Fantje resnično lovite zame in mi pravijo, da bi rad še naprej letel s šatli!" Mojsijev je dejal, medtem ko je Leinbach bolj izpostavljal resničnost, ki je gledala v oči delavcem KSC, in svaril pred tem, da bi ljudem dali lažno upanje.
"V zadnjih nekaj letih smo bili kot agencija zelo dosledni in približno leto 2010 je bil konec shuttle programa," je dejal Leinbach. "Od tega se nismo oddaljili. V sistemu so bili ljudje, ki niso hoteli verjeti v to. Toda tu smo v letu 2010 in resničnost nas začenja udariti. Naša smer za izklop programa shuttle po končani postaji je jasna. Kar ni jasno, je, kaj točno gremo naprej. Fantje ste tisti, ki ste spraševali o podaljšanju programa shuttlea, nismo sedeli tukaj in to omenili. Z delovno silo smo bili zelo jasni. Boli, a vedo, da prihaja. Vsak pogovor o podaljšanju ali kaj podobnega je samo ... pogovor. "
Kakšni so vaši pogledi? Ali je treba program shuttlea razširiti, da se prepreči pomanjkanje dostopa ZDA do vesolja, pa tudi izguba vesoljskih delovnih mest in institucionalnega znanja? Ali pa je čas, da nadaljujemo?
