Po 17-letnem čakanju je na Cape Canaveral v sredo, 11. februarja, nad vesoljskim vesoljem SpaceX Falcon 9 izstrelila nova ameriška misija za spremljanje močnih sončnih neviht in opozorila na oviranje vesoljskih motenj v vitalnih elektroenergetskih omrežjih, telekomunikacijskih satelitih in javni infrastrukturi. Na Floridi, da bi začel milijon kilometrov potovanja do svoje opazovalne postaje v globokem vesolju.
Tretjič se je izkazal za čar, ko se je ob 18.03 izletel Deep Space Climate Observatory ali znanstveni satelit DSCOVR. EST sredo iz kompleksa Space Launch 40 na postaji letalskih sil Cape Canaveral na Floridi.
Spektakularni napad na sončni zahod je prišel po dveh grmiščih v tem tednu, ki sta jih v nedeljo in torek prisilila tehnična težava z radarjem za sledenje zračnih sil in neugodnim vremenom.
DSCOVR v višini 340 milijonov dolarjev ima kritično nalogo spremljati sončni veter in pomagati zelo pomembnim napovedim vesoljskega vremena na Zemlji na opazovalni točki skoraj milijon milj od Zemlje. Vsaj šestkrat na dan bodo posnele tudi polne barvne slike na osvetljeni strani Zemlje, ki bodo javno dostopne in "vau" gledalci.
Sonda velikosti kavča je bila usmerjena v točko L1 Lagrange, nevtralno gravitacijsko točko, ki leži na neposredni črti med Zemljo in soncem, ki se nahaja 1,5 milijona kilometrov (932.000 milj) sončno od Zemlje. Pri L1 je gravitacija med soncem in Zemljo popolnoma uravnotežena in satelit bo krožil okoli te točke kot planet.
L1 je popoln kraj za znanost, saj leži zunaj zemeljskega magnetnega okolja. Sonda bo merila konstanten tok delcev sončnega vetra od sonca, ko gredo mimo.
DSCOVR je skupna misija med NOAA, NASA in ameriškimi zračnimi silami (USAF), ki jo bo upravljal NOAA. Satelitske in znanstvene instrumente zagotavljata NASA in NOAA. Raketo je financiral USAF.
Misija je ključnega pomena, saj so njena opažanja sončnega vetra ključnega pomena za vzdrževanje natančnih vesoljskih vremenskih napovedi za zaščito ameriške infrastrukture, kot so električna omrežja, letalstvo, letala v letu, vsi tipi satelitov v orbiti Zemlje za civilne in vojaške potrebe, telekomunikacije, astronavti ISS in GPS sistemov.
Približno 150 dni bo trajalo, da dosežete točko L1 in opravite satelitsko in instrumentno blagajno.
DSCOVR bo nato postal prva operativna vesoljska misija v globoko vesolje in bo deloval kot ameriški primarni sistem za opozarjanje na sončne magnetne nevihte.
Nadomestil bo NASA starajoči se satelit Advanced Composition Explorer (ACE), ki je star skoraj 20 let in je daljši od svoje prvotne življenjske dobe.
"DSCOVR je najnovejši primer, kako NASA in NOAA delujeta skupaj, da bi izkoristili izhodiščno točko vesolja, da bi razumeli znanost o vesoljskem vremenu in nam nudili neposredne praktične koristi tukaj na Zemlji," je dejal John Grunsfeld, pridruženi administrator NASA-ine znanstvene misije Direktorat v Washingtonu.
DSCOVR je leta 1998 tedanji ameriški podpredsednik Al Gore prvič predlagal za nizkocenovni satelit Triana, da bi se skoraj nenehno oziral na celoten Zemljin globus, da bi se napajal na internetu kot sredstvo za motivacijo študentov k študiju matematike in naravoslovja. Na koncu je bil zgrajen kot veliko bolj sposoben satelit za znanost o Zemlji, ki bi lahko tudi opazoval vesoljske vremenske vplive.
Toda Triana je bila odstranjena iz čisto partizanskih političnih razlogov, satelit pa je bil odložen v skladišče v NASA Goddard in znanost je bila do zdaj izgubljena.
DSCOVR je opremljen z naborom štirih neprekinjeno delujočih instrumentov znanosti o soncu in znanosti o Zemlji iz NASA in NOAA.
Omogočila bo hkratna znanstvena opazovanja sončnega vetra in celotne sončne strani Zemlje.
750-kilogramska (1250 funtov) DSCOVR sonda meri 54 centimetrov za 72 palcev.
Dva NASA instrumenta znanosti o Zemlji sta kamera za polikromatsko slikanje Zemlje (EPIC) in napredni radiometer Nacionalnega inštituta za standarde in tehnologijo (NISTAR).
EPIC bo zagotovil resnične barvne spektralne slike celotnega sončnega obraza Zemlje vsaj šestkrat na dan, gledano z orbite okoli L1. Javno bodo na voljo v 24 urah prek NASA Langley.
Ogledal si bo celotni disk celotne osvetljene Zemlje od sončnega vzhoda do sončnega zahoda in zbral različne znanstvene meritve, vključno z ozonom, aerosoli, prahom in vulkanskim pepelom, vegetacijskimi lastnostmi, višino oblakov in še več.
Prisluhnite mojemu intervjuju z BBC-jem o DSCOVR in uspešnem zagonu ESV IXV 11. februarja.
Sekundarni cilj SpaceX-a je obnoviti ojačevalnik prve stopnje Falcon 9 v morski barki, ki ga je bilo treba preskočiti zaradi zelo slabega vremena in zelo visokih valov v Atlantskem oceanu, zaradi česar ni bilo mogoče varno pristati. Oder je uspešno zaključil mehko pristajanje v oceanu.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
