Sončni vzhod nad površino lune: serija posnetkov zvezdnikov, ki jih je LADEE posnela v soboto, 12. aprila. Kreditna slika: NASA Ames.
[/ napis]
Nasine Raziskovalec lunarne atmosfere in prašnega okolja (LADEE) je dobesedno 'ugledal luč' nekaj dni, preden se je prejšnji četrtek 17. aprila zaletel v lunarno plažo. Snemanje le nekaj kilometrov nad lunino površino so nadzorniki misij izkoristili ta edinstven nizek kot, da so v celoti pogledali nad lunin obzorje. tema, podobno kot so astronavti Apolona delali iz lunarne orbite pred več kot 40 leti.
Z dobro zakritim sijajem Zemlje bi moral biti viden kakršen koli prah v lunini slabi atmosferi okoli orbitalnega sončnega vzhoda. Znanstveniki so pričakovali tudi, da bodo opazili mehko svetleč sijaj zodiakalna svetloba, obsežen oblak kometa in asteroidnega prahu, koncentriranega v ravni ravnini osončja. Zodiakalna svetloba je dobila ime po zodiaku, tistem znanem pasu ozvezdij, skozi katerega planeti prehajajo, ko krožijo proti soncu. Zodiakalna svetloba nazaj na Zemljo je videti kot velik palec svetlobe, ki stoji od zahodnega obzorja nekaj ur po sončnem zahodu spomladi in pred sončnim vzhodom.
Kaj je torej videl LADEE? Ko gledate zgoraj prikazano animacijo, sestavljeno iz slik, posnetih od teme do sončnega vzhoda, boste na obzorju zagledali rumeno meglico, ki se širi v velik difuzni sij, nekoliko nagnjen v desno. To je zodiakalna svetloba skupaj z manjšo mero svetlobe, ki prihaja iz sončne zunanje atmosfere ali korone. Skupaj jih imenujemo CZL ali "koronalna in zodiakalna svetloba". Na samem koncu sonce pika nad lunarnim horizontom.
Zdi se, da na slikah manjka skrivnostnih žarkov, ki so jih videli nekateri astronavti Apolona. Žarki, ki jih je lepo narisal astronavt Eugene Cernan iz Apolla 17, so zelo podobni tistim snopom svetlobe in sence, ki se pretakajo, čeprav luknje v oblakih imenujejokrepuskularni žarki.
Edina stvar je, da je ozračje Zemlje dovolj gosto za oblake. Prah v lunini atmosferi je videti preveč tanek, da bi lahko povzročil isti pojav. In vendar so astronavti videli žarke, kot da sončna svetloba teče med gorskimi vrhovi in se je razpršila po prahu tako kot doma.
Verjame se, da se prah v električno energijo spusti v rezervno lunarno ozračje. Ultravijolična svetloba iz sonca izlušči elektrone iz atomov v lunovem prahu in jim daje pozitiven naboj. Ker se podobni tokovi odbijajo, se koščki prahu odrivajo drug od drugega in se premikajo v smeri najmanjšega upora: navzgor. Manjši kot je prašni delci, višji se dviga, dokler ne pade nazaj na površino. Morda so to zabeležili astronavti "fontane" luninega prahu, osvetljene s soncem.
Za razliko od Cernana je LADEE videl samo pričakovano koronalno in zodiakalno svetlobo, vendar brez žarkov. Znanstveniki načrtujejo, da si bodo podrobneje ogledali več zaporedj slik, narejenih iz lunarnega sončnega vzhoda, v upanju, da jih bodo našli.
