Močno podolgovata glava ohranjenega okostja, ki so ga leta 2003 našli v perujski puščavi Atacama, je tako nenavadna, da je sprva ljudi spodbudila, da bi kazali, da je bilo pomanjševalno telo nezemeljsko.
Od takrat je DNK testiranje potrdilo, da ostanki - ki merijo približno 6 centimetrov (15 centimetrov) - pripadajo človeškemu plodu, ki so ga raziskovalci poimenovali Ata. Toda znanstveniki, ki so izvedli to preiskavo in marca objavili svoje ugotovitve, so pred kratkim zaradi svojih metod ogroženi.
Včeraj (18. julija) je druga skupina raziskovalcev predstavila oceno prejšnje študije in objavila analizo v International Journal of Paleopathology. Kritizirali so predhodne raziskave, kar kaže, da njeni sklepi o tako imenovanih nepravilnostih okostja - kot so manjkajoča rebra - odražajo nepopolno razumevanje normalnega razvoja ploda. Ta napačna razlaga ostankov je znanstvenike pripeljala do odvzema DNK, ki je poškodoval del okostja. Njihova preiskava, v katero niso bili vključeni nobeni čilski raziskovalci, je morda imela nadomestne protokole, ki običajno spremljajo etiko raziskav, izvedenih s človeškimi posmrtnimi ostanki, saj je njihova objava izpustila "zadostno etično izjavo ali arheološko dovoljenje", Kristina Killgrove, soavtorica novega študija in docent antropologije na univerzi v Zahodni Floridi, je zapisal v članku za Forbes.
Avtorji so v novem prispevku poudarili, da mumija nenavadno videti lobanje in telo nista nujno posledica "anomalij", kot so predlagale prejšnje raziskave. Bolj bi lahko lobanjo podaljšali z vaginalnim porodom nedonošenčka, medtem ko bi lahko toplota in pritisk pod zemljo po zakopu trupla še stisnili lobanjo, poročajo znanstveniki.
Avtorji nove analize so podvomili tudi v predpostavke prejšnjih raziskav, da bi "nove mutacije" lahko razložile velikost mame. Avtorji so zapisali, da na razvoj skeleta pri plodu, na katerega se domneva starost, 15 tednov, ne bi vplivale genetske različice, ki so jih raziskovalci opisali v prejšnji študiji.
Znanstveniki v novi raziskavi so zato, ker naj bi bili posmrtni ostanki stari le nekaj desetletij, njihovo proučevanje vzbujalo etične pomisleke, ki jih marčeva študija ni ustrezno obravnavala. Ker lahko črpanje DNK uniči nekatera tkiva v telesu, za takšno preiskavo običajno veljajo dodatne omejitve. In iz predhodne študije ni jasno, ali je bilo za začetek potrebno vzorčenje DNK, pravijo raziskovalci.
"Na žalost ni bilo nobene znanstvene utemeljitve za izvajanje genskih analiz Ate, ker je okostje normalno," so zapisali avtorji v novi študiji in dodali, da je bilo predhodno opravljeno testiranje celotnega genoma "nepotrebno in neetično".
"Preiskovalce DNK opozarjamo, da se vključijo v primere, ki nimajo jasnega konteksta in zakonitosti, ali kjer so ostanki prebivali v zasebnih zbirkah," so zaključili avtorji študije.
