Ko se astronavti vrnejo na Luno in obiščejo Mars v naslednjih desetletjih, bodo želeli s Zemlje prinesti čim manj. Ali ne bi bilo čudovito, če bi lahko sami pridelovali hrano? Raziskovalci s teksaške univerze A&M so solato gojili v posebnih jeklenkah, ki rastlinam zagotavljajo vse, kar potrebujejo za gojenje - vendar v okolju z zelo nizkim tlakom.
Dolga obdobja popolne teme in slabe zemlje ne smejo ustaviti navdušenega vrtnarja - vsaj ne tistega, ki je pripravljen oditi iz tega sveta, da bi gojil rastline.
Bujna solata raste z galaktičnimi meritvami v jeklenkah, ki so jih oblikovali raziskovalci Teksaške kmetijske poskusne postaje, da posnemajo razmere na Luni in Marsu.
"Zdaj smo prepričani v sisteme, ki smo jih razvili, čeprav na koncu morda ne bo videti tako (laboratorijski model)," je dejal dr. Fred Davies, vrtnarski vrtnarski vodnik teksaške postaje.
Raziskava, ki je del projekta „Solatna skledica“ nacionalne uprave za zrak in vesolje, je edinstvena po tem, da so znanstveniki s sedežem na univerzi zadolženi za iskanje načina za pridelavo hrane v prostorskih razmerah, ki niso primerljive na Zemlji.
Raziskovalci menijo, da je to delo pomembno, ljudje bodo še naprej raziskovali nepregledna prostranstva vesolja in tam, kjer gredo ljudje, je hrana nujno potrebna.
»Raziskovanje je del naše krvi. Navsezadnje bomo v bližnji prihodnosti začeli prebivati na lunarnih in marsovskih površinah, "je dejal Davies.
Za zdaj se hrana prevaža v avtobusih v količinah, ki bi trajala vesoljska pot. Hrano odpeljejo tudi na Mednarodno vesoljsko postajo za tri ljudi, ki tam delajo v šestih mesecih.
Astronavtska vozovnica je prešla od "hrane, ki jo je treba pojesti s prsti, in čiste hrane, stisnjene neposredno v usta iz prožnih kovinskih cevi za zobne paste", do približno 200 različnih menijev, vključno s svežimi tortiljami in piščančjim fajito mesom, postreženimi na bolj privlačni pladnji za hrano, pravijo strokovnjaki iz Nasine prehrane.
Toda na koncu bi bilo za ljudi, ki bi dalj časa živeli v vesolju, ključnega pomena samooskrbna proizvodnja hrane, ugotavlja Davies.
Vnesite kmetijstvo. Starostni poklic je veliko na pamet znanstvenikom za raziskovanje vesolja.
Davies je dejal, da imajo zeleni proizvodi v vesolju tako prehranske kot psihološke koristi. Čeprav listnata solata človeku lahko zagotavlja bistvena hranila, kot je vitamin A, pa astronavtom, ki hitro napolnijo rekonstituirano hrano, nudi tudi svežo teksturo.
"Pomemben del je psihologija uživanja nečesa, kar je zelenega, diši po nečem, kar ste navajeni na Zemlji, ki ima nekaj teksture in nekaj svežine," je dejal Davies.
Razvoj opreme za izstrelitev ljudi v vesolje je bil za inženirje manj izziv kot iskanje načinov za pridelavo hrane. V glavnem vsi zemeljski pogoji, zaradi katerih rastline uspevajo bodisi ne obstajajo bodisi so v prostoru zelo različne.
Luna, na primer, nima atmosferskega tlaka (ključnega pomena za razvoj oblakov in padavin) in le šestino teže Zemlje. Njeni dnevi ali obdobje svetlobe na Zemlji trajajo enakovredno približno mesec dni, sledijo pa dva tedna teme, je poudaril Davies. In nima ogljika, ki je bistven za fotosintezo.
Mars ima na drugi strani atmosfero, ki znaša približno 95 odstotkov ogljikovega dioksida, in atmosferski tlak, ki je stoodstotnijši od Zemljinega. Čeprav je marsovski dan malo daljši od zemeljskega 24-urnega obdobja, je za rast rastlin na voljo manj svetlobe, je ugotovil raziskovalec.
Da bi ugotovili, kako gojiti rastline v vesolju, so morali znanstveniki najprej odgnati, kaj je znano o rastlinski proizvodnji. Prav tako so morali načrtovati, graditi in upravljati rastoče komore, da bi delovale v vesoljskih pogojih. To je pomenilo razvoj komor, ki bi delovale pri nizkem tlaku in rastlinam zagotavljale tisto, kar je potrebno za fotosintezo ali gojenje in dajanje ustreznih količin hrane.
Doslej so njihove raziskave pokazale, da rastline uspevajo bolje v razmerah nizkega tlaka.
"Prednost nizkega tlaka pomeni, da moramo imeti manj materiala, kar pomeni manj stroškov," je dejal dr. Ron Lacey, kmetijski inženir Experiment Station. "Toda ustvariti sistem za rast rastlin v nizkem tlaku je zelo zahtevno."
Lacey je dejal, da so prejšnje raziskave takšnih sistemov imele številne težave z uhajanjem - morda pušča celoten volumen zraka na dan.
"Toda uspeli smo ustvariti zelo tesen sistem, ki na dan izpušča le približno 1,5 odstotka njegove prostornine ali manj," je dejal Lacey, "in opažamo nekaj zelo zanimivih stvari (z rastjo rastlin)."
"Ugotovili smo, da rastline rastejo bolje pri nizkem tlaku in tudi, da plinski etilen močno vpliva na rast rastlin," je povedal dr. Chuan He, raziskovalec eksperimentalne postaje, ki sadi, nabira in analizira solato po kakovosti. Rastline pod nizkim tlakom proizvajajo manj etilena in ponoči porabijo manj ogljikovih hidratov (nižje dihanje v temnem obdobju), kar povzroči večje glave solate.
On, ki je dejal, da je razstavljanje tovarn na Marsu njegova želja po poklicu, je vzorčil izdelek njegovih prizadevanj.
"Solata je pravzaprav okusna," je dejal.
Davies je ugotovil, da so rastline koristne tudi za proizvodnjo kisika in zmanjšanje ogljikovega dioksida, ki sta pomembna dejavnika za človeka.
"Mogoče so te rastline gojene pod zemljo v posebnih rastnih komorah na Marsu in na Luni," je dejal Davies. "Iščejo načine, kako lahko na luni lovijo in shranjujejo svetlobo in jo lahko pozneje uporabijo."
Izvirni vir: Texas A&M University News Release
