Globularni grozdi so moja absolutno najljubša tarča teleskopa. Pravzaprav je to moje novo ozadje za namizje (tudi vaše bi moralo biti, kliknite tukaj in prenesite velikost zaslona, ki ustreza vašemu monitorju)
Kroglasti grozdi vsebujejo ogromno število zvezd, zbranih na tesnem območju. V primeru M55 je približno 100.000 zvezd, zbranih znotraj krogle, le 100 svetlobnih let. Astronomi vedo, da so kroglasti grozdi stari, skoraj toliko kot vesolje. Pravzaprav so astronomi najdlje izračunali, da je starost krogelnih grozdov starejša od predvidene starosti vesolja. Seveda je bilo tam napačno merjenje in astronomi so na koncu uskladili starost krogličnih grozdov in vesolja.
M55 naj bi se oblikoval pred 12,3 milijarde let, ko je bilo vesolje staro manj kot 3 milijarde let. Najbolj starodavne zvezde v grozdu so že dolgo izgorele in eksplodirale kot supernove. Zdaj nam ostanejo hladnejše zvezde nižje mase, ki počasi utripajo ena za drugo, postanejo bele pritlikavke, ko tečejo skozi celotni zvezdni življenjski cikel. Naše Sonce je šele na polovici svoje življenjske dobe, preden mu zmanjka vodikovega goriva in postane beli škrat.
Po Mlečni poti je razpršenih vsaj 160 krogličnih grozdov, ki so bolj združeni proti jedru naše galaksije. Nekatere grozde lahko vidimo le zato, ker svetlo jedro Mlečne poti zasenči naš pogled na predmete na drugi strani. Toda druge galaksije s svojimi krogličnimi grozdi nam pokažejo, kako najbrž izgleda naša lastna galaksija od daleč.
M55 je del Messierjevega kataloga; zbirka predmetov, ki so bili videti kometu v očeh Charlesa Messierja, francoskega astronoma, ki je deloval v 18. stoletju. Messier je posnel seznam več kot 100 predmetov, ki jih je mogoče zamenjati kot komete: galaksije, grozde in meglice.
Si želite M55 ogledati sami? Potrebovali boste vsaj par 50 mm daljnogleda ali majhen teleskop, nekaj lepega temnega neba in jasen pogled na ozvezdje Strelec. Strelec je videti natanko kot čajnik na nebu, ki poleti lebdi nad južnim obzorjem. Ko se odpravite na jug, bo na nebu višji Strelec.
Nikoli pa ne boste videli pogleda ali slike, ki bi bila podrobno opisana kot ta fotografija. To je zato, ker je bil ujet s 4-metrskim vidnim in infrardečim anketnim teleskopom za astronomijo (VISTA) ESO-ja na opazovalnici Paranal ESO v severnem Čilu.
Izvirni vir: ESO News Release
