Kreditna slika: ESA
Vesoljsko plovilo SMART-1 Evropske vesoljske agencije kroži Zemljo že cel mesec in je ustvarilo 64 popolnih orbitov. Imelo se je nekaj težav: motor se je nepričakovano ugasnil, vendar je ob naslednjem streljanju dobro deloval; njegov zvezdniški sledilnik je imel težave z orientacijo vesoljskega plovila, vendar so nadgradnje programske opreme to odpravile. Še vedno je na poti do Lune do marca 2005.
Vesoljsko plovilo je zdaj v svoji 64. orbiti in vesolje leti že ves mesec! Glavna dejavnost prejšnjega tedna je bila nadaljevanje potisnih strelov električnega pogonskega motorja, da bi pospešili orbito vesoljskih plovil. Ta operacija je bila omejena zaradi težav z lokalnim sevalnim okoljem zaradi nedavne, intenzivne sončne aktivnosti. Zdaj je motor ustvaril potisk v skupnem skupnem času približno 300 ur.
Kljub dokaj kratki fazi potiska se delovanje električnega pogonskega motorja redno spremlja, kot običajno, s pomočjo telemetričnih podatkov, ki jih pošilja vesoljsko plovilo, in z radijskim sledenjem zemeljskih postaj. Opazili smo, da se uspešnost EP še izboljšuje. Od prvotno pričakovanih slabih rezultatov, ki so znašali približno 3%, smo v prejšnjem tednu zaznali rahlo zmogljivost za približno 0,5% in zdaj imamo motor, ki daje približno 1% večji potisk od pričakovanega. To potrjuje naše zaupanje v odlične pogoje električnega pogonskega sistema.
V tem obdobju smo doživeli tudi avtonomno zaustavitev motorja ali izgorevanje motorja. To se je zgodilo 26. oktobra 2003 ob 19:23 UTC, nekaj ur pred načrtovanim izklopom. Nato se je motor pri naslednjem načrtovanem ponovnem zagonu brez težav avtonomno ponovno vžgal. Strokovnjaki preiskujejo težave. Zanimivo naključje je, da so ravno ob istem času nadzorniki sevanja na dveh znanstvenih vesoljskih plovilih ESA v zelo eliptičnih orbitah (XMM in Integral) zaznali veliko sevanja, ki prihaja verjetno iz sončnega žarka. Ta dogodek je bil tako velik in potencialno nevaren, da je en instrument na krovu Integral prenehal delovati in se preklopil v varno stanje.
Električna energija, ki jo zagotavljajo sončni nizi, je bila po tej napovedi približno 1850 W. Degradacija električne energije je bila zaradi sevalnega okolja tudi manjša od pričakovane pri 1-1,5 W na dan. Nedavno pa smo od 20. oktobra opazili močnejšo poslabšanje moči, verjetno zaradi povečanega sevalnega okolja.
Do sedaj so podsistemi za komunikacijo, obdelavo podatkov in programsko opremo na vozilu delovali v skladu s pričakovanji. Zaznavamo tudi znake povečanja lokalnega sevalnega okolja. Na krovu števec beleži število zadetkov napolnjenih delcev, kot so protoni ali ioni, zaradi katerih se en bit v digitalnih vezjih računalniškega pomnilnika spremeni v stanje, znano kot Single Upset Upset. Od 23. oktobra dalje smo opazili močno povečanje štetja. To trenutno pripisujemo povečani sončni aktivnosti.
Toplotni podsistem še naprej deluje dobro, vse temperature pa so po pričakovanjih. V zadnjem obdobju so se sistemi vesoljskih plovil zelo dobro spopadli z delnim luninim mrkom, kjer je Luna zatemnila približno 70% sončnega diska približno 80 minut. Čeprav se povprečna temperatura opreme vesoljskih plovil med misijo ni kaj dosti spremenila, se pri nekaterih napravah pojavi temperaturna nihanja zaradi sprememb v položaju vesoljskega plovila glede na njegovo orbito in na Sončevem položaju. Kot med smeri Sonca in črto apside apbita (črta, ki povezuje perigej in apogej) se je med misijo močno spremenila. V začetku misije se je gibalo od približno 16 stopinj do trenutne vrednosti 35 stopinj. Ta sprememba bi lahko povzročila zvišanje temperature optične glave sledilca zvezde med delom orbite. Ko se Sonce oddaljuje od apside, je treba ta učinek omiliti in pogoje za sledenje zvezd izboljšati.
Podsistem za nadzor položaja še naprej deluje na splošno zelo dobro. Glavno vprašanje v tem obdobju je bilo sledenje zvezd. Ta napredni avtonomni zemljevid zvezd v zadnjih dveh tednih ni uspel zagotoviti informacij o dobrem položaju v različnih delih orbite. Zdaj smo našli razlago za vse primere. Nastane zaradi kombinacije več učinkov. Prevladujoči učinek je povečana stopnja sevanja ozadja, zlasti protonov, na katere je občutljiv CCD tracker zvezd. Ta učinek je v kombinaciji s povečanjem temperature optične glave sledilca zvezd v nekaterih delih orbite ustvaril „vroče točke“ v CCD-ju, ki so jih napačno razlagali kot zvezde. To težavo smo odpravili s spremembo programske opreme, ki je bila naložena v zvezdast računalnik.
Dodatno težavo je povzročilo veliko zvezdno bogastvo nekaterih območij galaksije, kjer zvezdni sledilnik kaže v delu orbite. Preveč zvezd zahteva čas računalniške obdelave, ki presega dodeljeno režo, in povzroči "kapljice" določanja položaja. Tretja težava je bila zaslepljenost, ki jo zemeljski disk proizvaja optični glavi. Te težave so odpravili s spremembami programske opreme zvezdnega sledilca, ki je bila uspešno posodobljena na krovu. Ker so bili ti popravki narejeni, zvezdnik sledi zelo dobro in ni bilo opaziti nadaljnjih padcev odločnosti.
Izvirni vir: ESA News Release
