Ko razmišljate o galaksiji, verjetno razmišljate o spiralni galaksiji. A ste že kdaj pomislili, kako se oblikujejo v tako lepi obliki?
Spiralna galaksija ima obliko ploščatega diska z debelejšo izboklino v sredini. Svetle spiralne roke se začnejo od središča in nato naviti navzven kot vrteče kolo. Vse spiralne galaksije se vrtijo, vendar zelo počasi; naša Mlečna pot enkrat na 250 milijonov let opravi eno revolucijo.
Spiralne roke so dejansko valovi gostote, ki se gibljejo okoli diska spiralne galaksije. Ko val gostote prehaja čez območje, se mase potegnejo skupaj in dobite svetle žepe nastajanja zvezd. Nato se val gostote premakne naprej in spodbudi drugo regijo, da začne tvoriti zvezde.
Osrednja izboklina v središču spiralne galaksije vsebuje starejše zvezde, podobne eliptični galaksiji. V samem središču je vedno supermasivna črna luknja, ki vsebuje milijone krat večjo maso Sonca.
Spiralne galaksije so obdane tudi z ogromno sferoidno halo zvezd. Te zvezde se morda ne bi oblikovale v galaksiji, ampak so bile ukradene z zaporednimi združitvami z drugimi galaksijami. Ta galaktični halo vsebuje tudi veliko krogličnih zvezdnih grozdov.
Astronomi menijo, da se spiralne galaksije sčasoma gradijo skozi združitev manjših galaksij. Ko so se te drobne galaksije združile, je njihov skupni zagon nastavil vrtenje združene galaksije. Ta spin je sploščil galaksijo in sprožil spiralne roke.
Napisali smo veliko člankov o galaksijah za vesoljski časopis. Tu je članek z medsebojnimi spiralnimi galaksijami in tu je spiralna galaksija NGC 2403.
Če želite več informacij o galaksijah, si oglejte Hubblesiteove novice o Galaksijah in tukaj je Nasina znanstvena stran o galaksijah.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o galaksijah - Epizoda 97: Galaksije.
