Prvo zasebno vesoljsko plovilo, ki je kdajkoli obiskala in pristala na Mednarodni vesoljski postaji (ISS), je zaključila odlično izveden in zgodovinski preizkusni polet, danes, 31. maja, v Tihem oceanu ob 11:42 uri EDT (1542 GMT). Ocean ob zahodni obali Baje v Kaliforniji, približno 560 milj jugozahodno od Los Angelesa, da bi odprl zgodovinsko novo dobo v vesoljskem raziskovanju.
Zmaj je vpet v NASA-in krepki komercialni posadki in tovor, katerega cilj je znatno znižati stroške prevoza tovora in posadke na nizko zemeljsko orbito z uporabo zasebnih komercialnih podjetij za spodbujanje konkurence in inovacij pri postavitvi novega, prostega trga. Doba komercialnega vesoljskega prometa.
Nasina letala so lahko prenašala videoposnetke v zadnjih nekaj minutah Zmajevega dih jemajočega spuščanja, razgrnitve trio padal in oceanskega poleta - kar precej na cilju na 27 stopinjah zemljepisne širine in 127 stopinj zahodne dolžine.
Uradna misija je pretekla čas pristanka 9 dni, 7 ur in 58 minut.
Padec tovornega plovila Dragon se je zgodil komaj 6 ur po odhodu iz orbitskega laboratorijskega kompleksa po odklopu s postaje z robotsko roko postaje. Astronavti ISS so izpustili plovilo iz rok robotske postaje v torek, 31. maja po EST (949 GMT).
Dva vesoljska plovila sta se v trenutku izpusta in odhoda dvignila približno 250 kilometrov visoko nad Indijskim oceanom vzhodno od Afrike. Zmaj je do postaje vseboval 5 dni, 16 ur in 5 minut.
Kapsula Dragon oblikovana z gumo je visoka 4,4 metra in premera 3,66 m in ima notranji volumen okoli 350 kubičnih čevljev.
Kapsulo za ponovno oskrbo tovora Dragon je zgradil SpaceX in jo je iz oceana pripeljala flotila treh reševalnih ladij. Ladje so prišle do Zmaja, odtrgale so žlebove in so v postopku obnovitve. Za dostavo plovila do pristanišča v Los Angelesu bo trajalo približno dva dni, kjer bodo odstranjene najbolj kritične tovorne pošiljke za hitro pošiljanje v NASA. Kapsula bo nato odposlana v SpaceX-ov McGregor v Teksasu za oceno po letu.
Zmaj je prvo komercialno vesoljsko plovilo na svetu, katerega namen je prevažati zaloge na in z ISS-a in delno nadomestiti tovorne zmogljivosti, ki so jih prej izvajali NASI-jevi upokojeni floti vesoljskih krožnikov. Zmaja je zasnoval, razvil in zgradil Hawthorne v Kaliforniji s sedežem SpaceX Corporation, ki ga je leta 2002 ustanovil izvršni direktor in glavni oblikovalec Elon Musk.
"To je bil fantastičen dan," je dejal Musk na kratkem brifingu za novinarje. "Rad bi se zahvalil NASI in celotni ekipi SpaceX za neverjetno delo."
"Res sem ponosna na vse. To res ne bi moglo iti na bolje. Veselimo se, da bomo v prihodnosti opravljali veliko več nalog in še naprej nadgrajevali tehnologijo in potiskali mejo vesoljskega prometa. "
"V baseball terminologiji bi bil to velik slam. Preplavljen sem od veselja. "
Izgorevanje iz orbite, da bi zmaja spustil iz orbite, se je zgodilo točno ob 10:51 uri EDT za spremembo hitrosti 100 m / sek približno 246 milj nad Indijskim oceanom neposredno na jug Indije, saj je bilo plovilo nekaj 200 milj pred ISS.
Streljanje z Dracovim potisnikom je trajalo 9 minut in 50 sekund, Dragon pa je planil skozi Zemljino ozračje, kjer je moral pred pristankom preživeti ekstremne temperature, ki presegajo 1600 stopinj F.
Kapsula Dragon je prvo ameriško vozilo katere koli vrste, ki je prispelo na ISS, saj je julij 2011 prisilno upokojen Nasin program vesoljskih prevozov, kar je povzročilo popolno izgubo vseh zmogljivosti ZDA za pošiljanje tovornih in človeških posadk na ogromno krožno postajo.
SpaceX je leta 2006 z NASA podpisal pogodbo za izvedbo dvanajstih misij za ponovno dobavo Falcon 9 / Dragon, ki bodo na ISS prenesle približno 44.000 funtov tovora, kar bo v naslednjih nekaj letih znašalo približno 1,6 milijarde USD.
To je bil tretji testni polet rakete Falcon 9 in prvi preizkusni polet Zmaja v tej močno nadgrajeni konfiguraciji s sončnimi paneli. Prihodnja različica Zmajev bo sčasoma eksplodirala ameriške astronavte v vesolje in obnovila zmogljivost ameriške posadke - morda do leta 2017, zahvaljujoč večkratnim zmanjšanjem NASA-evega proračuna.
Samo štirje subjekti so doslej poslali vesoljsko plovilo na pristanišče na ISS - ZDA, Rusija, Japonska in Evropska unija. SpaceX je prvi komercialni subjekt, ki je izvedel isti podvig.
Predhodna misija Zmaj je odprla novo dobo v vesoljskem letenju, tako da je rodila prvo popolnoma komercialno misijo v kompleksu vesoljske postaje v orbiti in odklenila ogromno novih možnosti za njeno uporabo v znanosti in raziskovanju.
22. maja je Dragon med vesoljskim dviganjem pred zori v 3.44 uri izstrelil na orbito nad raketo, zgrajeno SpaceX 9, iz vesoljskega kompleksa Cape Canaveral na Floridi.
Po tridnevni lovi je Zmaj 25. maja prispel na ISS in je bil spretno privezan v odprto pristanišče, obrnjeno proti Zemlji, na modulu Harmony Node 2, potem ko ga je posadka astronavtov dramatično ujela z robotsko roko postaje v znamenitem dogodku v vesolju Zmaj in ISS sta pretekli približno 251 milj nad Zemljo. Ujetje je bilo potrjeno v misiji, ki je potekla 3 dni, 6 ur in 11 minut in 23 sekund.
V sodelovanju s tandemom sta NASA astronavt Don Pettit in astronavt ESA Andre Kuipers ugrabila zmajevo plovilo, ko je v približno 10 m (32 čevljev) plulo z 18 m (58 čevljev) kanadskega robota ob 9:56 zjutraj EDT in ob 12:02 parkirali prvo zasebno zgrajeno kapsulo na odprto pristanišče EDT 25. maja.
Astronavti so odprli loputo in "vstopili v zmaja" prvič pozneje, 26. maja, nato pa nadaljevali z raztovarjanjem založenega tovora in ga napolnili za povratno potovanje na Zemljo.
Na tem prvem preskusnem letu Dragon, ki ga je NASA sponzorirala na srečanju in pristanišču na ISS, je bilo tovorno plovilo napolnjeno s 460 kilogrami (1014 funtov) nekritičnega tovora, vključno s 306 kg (674 funtov) hrane in posadke; 21 kg znanstvenega eksperimenta; 123 kg (271 funtov) prednastavljenih tovornih vrečk, ki jih je treba uporabiti za prihodnje lete; in 10 kg (22 funtov) različnih računalniških potrebščin in prenosnika.
Za razliko od drugih ruskih, evropskih in japonskih tovornih tovornih vozil, ki oskrbujejo ISS in se nato razgradijo ob ponovnem vstopu, je SpaceX Dragon edinstveno opremljen z najsodobnejšim toplotnim ščitom PICA-X, ki mu omogoča, da se varno spusti skozi zemeljsko atmosfero in preživi ognjene temperature, ki presegajo več kot 3000 stopinj F (1600 stopinj C).
Zmogljivost množične mase obnovi še eno kritično sposobnost, izgubljeno s prisilno upokojitvijo NASA-jevih vesoljskih letal v juliju 2011. Astronavti so Dragonja napolnili z okoli 620 kilogrami (1367 funtov) znanstvenih poskusov, smeti in nekritičnimi predmeti na tem zgodovinskem preizkusnem letu.
Prva operativna misija za ponovne dobave zmajev na ISS bi lahko eksplodirala že septembra, je dejal Alan Lindenmoyer, vodja Nasinega komercialnega posadkega in tovornega programa.
"Počakali bomo na končno poročilo po letu, da bomo ugotovili, da gre za izjemno uspešno misijo. Vendar bi morali biti na dobri poti do uvedbe storitev [dostave], "je na brifingu dejal Lindenmoyer. "Seveda bomo uradno preučili podatke po letu in se uradno odločili. Toda v tem trenutku bi rekel, da je videti kot stoodstoten uspeh. "
