Da, obstaja cepivo za kugo, eno najbolj razvpitih bolezni, ki jo pozna človeštvo. A na žalost to cepivo ni za ljudi - temveč za prerijske pse.
To cepivo s prerijskim psom ni novo. Leta 2016 so znanstveniki s pomočjo dronov spuščali kroglice arašidovega masla s cepivom na kolonije prerijskih psov spodaj.
Od leta 2016 pa so znanstveniki - skupina sodelavcev ameriške službe za ribe in prostoživeče živali (FWS) in raziskovalci Nacionalnega zdravstvenega centra za prostoživeče živali (NWHC) - izpostavili svoje metode distribucije cepiv, ki poleg dronov uporabljajo tudi vsa terenska vozila. dostaviti rešilno zdravilo prerijskim psom.
Kugo povzroča bakterija, ki jo prenašajo bolhe Yersinia pestis. Pri prerijskih psih in drugih glodalcih bakterija povzroča bolezen, imenovano silvatična kuga; pri ljudeh ista bakterija povzroča kužno kugo, ki je, če je ne zdravimo z antibiotiki, lahko smrtonosna.
Toda reševanje prerijskih psov pred kugo ni končni cilj programa cepljenja. Namesto tega znanstveniki imunizirajo prerijske pse z upanjem, da bodo zaščitili glavnega plenilca glodalcev: ogroženega dihurja.
Cepivo je bilo "zelo natančno" razdeljeno na območja, kjer so ogrožene dihurje v ujetništvu ponovno vstavili v kolonije z aktivno populacijo prerijskih psov, "je povedala Katherine Richgels, vodja oddelka za raziskave na področju zdravja divjih živali v NWHC.
Doslej so se ta prizadevanja za cepljenje obrestovala: "V nekaterih preskušanjih v zadnjih petih letih smo imeli dovolj kuge, da smo videli izboljšanje preživetja prerijskih psov," je dejal Richgels.
Po besedah Dan Salkelda, ekologa bolezni na univerzi v državi Colorado, ki je specializiran za kugo, preživetje prerijskih psov je bistvo tega dela s cepivom. Vzdrževanje populacij prerijskih psov je enako ohranjanju dihurja črnega noga, enega najbolj ogroženih mesojedcev v ZDA, je Salkeld povedal Live Science.
Kaj pa ljudje?
Rezultati kažejo dobre novice za prerijske pse in dihurje. Vendar pa so strokovnjaki razdeljeni glede tega, ali se bo cepivo sčasoma preneslo v zaščito pri ljudeh. Salkeld je dejal, da še ne pričakuje obetavne prihodnosti za vpliv cepiva proti kugi prerijskih psov na ljudi.
"Ne vem, da bo to vplivalo na ljudi, samo zato, ker gre v prvi vrsti za tako redko bolezen," je dejal. "Glavni viri okužbe so čipi, podgane in veverice. Morda cepivo s prerijskim psom lahko deluje na te druge živali."
Drugi strokovnjaki pa se ne strinjajo. Dejansko je bilo razpravljati o učinkovitosti cepiva na drugih vrstah, ki živijo v neposredni bližini ljudi, kot so lesne podgane in skalne veverice, je Richgels povedal Live Science. Te živali pogosteje kot prerijski psi širijo bolezen na ljudi.
"Menimo, da bi bilo to cepivo lahko učinkovito za te vrste," je dejal Richgels. "Ugibali smo, a če ne vemo zagotovo, bi morali opraviti dodatna testiranja, da bi zagotovili učinkovitost cepiva, in morali bi imeti nekaj skupin za javno zdravje, ki bi to rade poskusile."
V krajih, kot je Madagaskar, kjer se skoraj vsako leto pojavlja bubonska kuga, bi bilo lahko še posebej koristno cepivo proti kugi, ki deluje na živali, ki so sposobne prenašati kugo na ljudi, je dejal Richgels. Z drugimi besedami, s cepljenjem živali, ki bi lahko širile kugo na ljudi, je mogoče potencialno zmanjšati širjenje kuge na ljudi.
Toda to ne pomeni, da lahko to zoonotsko cepivo proti kugi na živalih izkorenini bolezen pri ljudeh. 2.348 primerov kuge med lanskim izbruhom na Madagaskarju letos ne bo nenadoma padlo na ničlo.
"To je zapletena bolezen; nepredvidljiva je. In zato mislim, da bi bilo izkoreninjenje res težko," je dejal Salkeld. "Na splošno ni mogoče izkoreniniti bolezni med ljudmi in živalmi. Najboljši način upravljanja je delno vplivati."
V ZDA je Salkeld poudaril, da distribucija cepiva proti kugi prerijskim psom, zlasti po celotnem ameriškem zahodu - ki v napornem letu opazi od pet do 10 primerov kuge - najverjetneje ne bo prioriteta javnega zdravja.
"Kuga je bizarna bolezen," je dejal Salkeld. "Gostiteljev je več. Poniža se in teče - eno leto boste imeli več primerov, naslednje leto pa nobenega. To še posebej velja v ZDA."
Cilj teh znanstvenikov je torej spremeniti, kje lahko, čeprav to ne pomeni popolnega izkoreninjenja.
Richgels je dejal, da cepivo proti zoonotični kugi ne more končno rešiti sveta kuge, je lahko učinkovito orodje za upravljanje, če se uporablja v posebnih primerih, na primer v primeru izbruha, zlasti v krajih, kot je Madagaskar. Toda za zdaj imata NWHC in FWS bolj neposredne cilje.
"Želimo reči, da si je populacija črnih nohtov dihurjev opomogla," je dejal Richgels. "Želimo si zgodbo o uspehu - ne le v ujetništvu, ampak tudi v naravi."
