Lovili so se mraza, preklinjali oblake, se borili z zamrznjenimi teleskopskimi žarnicami in še več, saj so predani astrosi delali, da bi z voskom gibljivo Luno leta 2016 ujeli prvo okultacijo svetle zvezde Aldebaran.
Dogodek je padel sinoči v jutranjo uro in je bil viden po Severni Ameriki v zahodno Evropo in Združeno kraljestvo.
Vedno smo presenečeni nad vrstami astro-posnetkov, ki jih posnamejo določeni dogodki, ki jih zdaj v skoraj realnem času delimo po družbenih medijih. Pred manj kot desetletjem bi Luna z luknjanjem okrog zvezde - zlasti tiste, ki se dogaja v globinah severne poloble - zbudila zanimanje kvečjemu peščice neustrašnih opazovalcev. Včerajšnja okultizacija Aldebarana je ustvarila poplavo slik in videoposnetkov po Twitterju, Instagramu, Vini in drugih.
Za razliko od drugih astronomskih dogodkov, ki se odvijajo v časovnih obdobjih, ki so pogosto daljša od človekove življenjske dobe, so okultacije skoraj trenutne zadeve. Tu je odličen pogled na Luno, ki ujame neposrednost dogodka z ljubeznijo astronomskega združenja Sheep Hill s sedežem v Boontownu v New Jerseyju:
Mnogi so pripomnili, kako hiter je izginotje Aldebarana vzdolž temne Lune. Gibanje vrtenja Zemlje na okularju zlahka opazite, če izključite pogonski motor, toda med lunino okultacijo vidite gibanje same Lune, ko pluje nad ciljno zvezdo ali planetom.
Zaradi nenadne okultacije so zaslužni sodobni 'kratki razpon pozornosti', idealen za 6,5 sekunde dolge trte.
Astrofograf IPhone Andrew Symes (@FailedProtostar) iz Kanade je iz Kanade zasledil vdor Aldebarana vzdolž temne Lune:
In nato je izginotje ujel nekaj več kot uro kasneje, ko je zvezda izstopila ob svetlem udu voščene gibčne Lune:
Številni opazovalci po Severni Ameriki so se v januarskih temperaturah borili z oblaki in hladnimi kostmi, da bi bili priča dogodku. Čeprav se je okultacija zgodila v večernih urah Severne Amerike v osrednjem času, so se morali opazovalci v Združenem kraljestvu že v zgodnjih jutranjih urah boriti z Luno na zelo nizki nadmorski višini.
Zaradi tega izstopam v vremenu 18 stopinj? #moon #occultation (Aldebaran je ob 3:00) pic.twitter.com/GMYbHr3yMr
- Pijani astronom (@Corlykins) 20. januarja 2016
Še posebej mi je všeč, kako lahko na mnogih posnetkih na kratko vidite gibanje Lune. Aldebaran ima res majhen navidezni kotni premer približno 45 mas (to je milijon sekund), gledano z Zemlje, premajhen za merjenje med okultacijo. Veliko več ljudi tudi danes povezuje pametne telefone s svojimi teleskopi z neverjetnimi rezultati:
Okupacija Aldebarana. iPhone prek @Celestron 8 ″ SCT Williamsburg VA @EpicCosmos @Astroguyz pic.twitter.com/qHkC6EMtL0
- Christopher Becke (@BeckePhysics) 20. januar 2016
Kot vedno, trikovnih posnetkov je na pretek. Skoraj smo imeli letalo, ki je prehajalo Luno in opazovalo od tu na Ormond Beachu na Floridi, ko je fotografiralo prizorišče. En podjetni posameznik je med dogodkom celo letel brezpilotnega letala, težko podvig, ko si predstavljate, kako težko je bilo stabilizirati letaka ob luči pogleda z Luno…
Medtem ko to pišemo, se iz ključne pašne črte vzdolž južne ZDA do severne Mehike še ni pojavilo. Brad Timerson iz Mednarodnega združenja za določanje okulistov ugotavlja, da je 81-odstotna osvetljena vohljača faza Lune in neugodni vremenski pogoji otežili zajetje pašne okultacije, vendar jo bomo spustili, če se le-ta pojavi. Kratek iskalni YouTube odkrije malo dobrih lunarnih pašnih vidov, kar kaže, da je bil zajem takšnega dogodka redkejši od zamegljenih slik Bigfoota ...
In kot pri okultacijah, mrkih in drugih astronomskih dogodkih, ki vključujejo stvari, ki potekajo drug pred drugim, je vprašanje po finalu vprašanje: kdaj je naslednji? No, sinočnja okrnitev Aldebarana z Lune je bila prva od 13 v letu 2016 - po ena za vsako lunacijo -, vendar je bila najbolj primerna za Severno Ameriko. Za severnozahodne Združene države Amerike in zahodno Kanado pa je prihodnji mesec 16. jutra zjutraj 16. februarja.
Žal, sinoči so nas našli na Floridi, edini državi v 'nižjih 48', ki se je sinoči okrnila. Hej, to je bila tudi edina država v Uniji, ki ima tempo nad zamrzovanjem, zato jo bomo sprejeli. Naš skromen osebni izziv je bil vohuniti Aldebaran podnevi, podvig, ki smo ga nekoč zaključili z opazovanjem s severnega pola na Aljaski v poznih devetdesetih.
Aldebaran je bil 30 minut pred sončnim zahodom lahek ulov z daljnogledi dve stopinji od Lune proti globoko modrim nebom, čeprav ga nismo uspeli fotografirati le nekaj minut pred tem:
In seveda, s prostim očesom opazovanje Aldebarana se je zgodilo približno 10 minut po sončnem zahodu.
A takšne so zgodbe o astronomski tragediji in zmagi. Upajmo, da je sinočnja dobra okultacija zmanjšala vaš apetit, da bi poskusili še več!
