V pričakovanem velikem kompromisu bosta Južna Afrika in Avstralija delili svoja mesta za teleskop Square Kilometer Array, največji in najbolj občutljiv radijski teleskop na svetu. Obe mesti sta se potegovali za zmago v vrednosti 2 milijard dolarjev za SKA, ki upa, da bo osvetlila, kako se je vesolje začelo, zakaj se širi in ali obstaja še kakšno življenje zunaj našega planeta.
"Odločili smo se za dvojni pristop," je po sestanku članov organizacije SKA dejal predsednik upravnega odbora SKA John Womersley. "To stališče je bilo doseženo po zelo natančnem preučevanju informacij, zbranih iz obsežnih preiskav na obeh kandidatnih mestih."
V sporočilu za javnost SKA je bilo navedeno, da se večina članov zavzema za model izvajanja z dvema lokacijama SKA. Člani so se seznanili s poročilom Svetovalnega odbora za območja SKA, da sta obe lokaciji primerni za gostovanje SKA in da je poročilo utemeljilo relativne prednosti in slabosti obeh lokacij, vendar so južno Afriko opredelili kot najprimernejše mesto. Člani so prejeli tudi nasvete delovne skupine, ustanovljene za pregled možnosti dvojnih lokacij.
Zato bo večina jedi SKA v 1. fazi zgrajena v Južni Afriki v kombinaciji z MeerKAT, serijo interferometrov s sedem jedilnikov, ki jih je zgradila Južna Afrika, kjer bo dodanih 190 jedi. 60 jedi bo dodanih v avstralski niz avstralskih kvadratnih kilometrov (ASKAP) v Avstraliji ter veliko število dvosmernih dipolnih anten. To bo avstralskemu mestu omogočilo raziskavo na širokem terenu, medtem ko bo Južna Afrika lahko pogledala globoko v ozek del neba.
Tri antene, visokofrekvenčne antene in srednje in nizkofrekvenčne zaslonke bodo SKA uporabljale za zagotavljanje neprekinjene frekvenčne pokritosti od 70 MHz do 10 GHz. Če združite signale vseh anten, boste ustvarili teleskop z zbiralno površino, ki ustreza krožniku s površino približno en kvadratni kilometer.
Vse posode in srednjefrekvenčni zaslonki za fazo II SKA bodo zgrajeni v Južni Afriki, nizkofrekvenčne antenske matrične antene za fazo I in II pa bodo zgrajene v Avstraliji.
"Obstaja posebna možnost, da bomo odkrili nov tip astronomskega predmeta," je v pogovoru za Space Magazine v začetku leta povedal direktor CSIRO SKA Brian Boyle. "Zgodovina je pokazala, da vsakič, ko smo prešli na novo astronomsko domeno valovne dolžine, pobiramo nove predmete." Primer tega je odkritje pulsarjev v radiu
Na najnižjih frekvencah bo SKA iskal rdeče premaknjen vodik in gledal na najzgodnejše dogodke našega vesolja. Na najvišjih frekvencah bodo iskali stvari, kot so pulsarji ali celo predbiotične molekule v vesolju. Niz bo zelo učinkovit tudi pri iskanju prehodnih dogodkov, kot so na primer supernovee ali gama žarki.
"Postavitev matrike bo omogočila fenomenalno široko vidno polje med 30 in 100 kvadratnimi stopinjami," je dejal Boyle. "Upati je, da bomo na teh valovnih dolžinah pripravili prvo raziskovanje vsega neba na fenomenalnih globinah, ki ga bomo nato lahko primerjali z drugimi raziskavami na celotnem nebu, opravljenimi na optičnih valovnih dolžinah."
Slaba stran delitve frekvenc med obema mestoma je, da lahko nekateri znanosti trpijo. Ena od prvotnih znanstvenih zahtev SKA je bila gledati isti kos neba hkrati z različnimi frekvencami. Boyle je dejal, da med obema lokacijama ni veliko skupnega neba.
Drugi stroški so, da imajo odvečne računalniške in omrežne zmogljivosti, niso poceni za oddaljena območja, kjer se nahajata obe lokaciji.
Toda pristop z dvema lokacijama rešuje politična vprašanja, v sporočilu za javnost SKA pa pravi, da bo dogovor "prinesel več znanosti in maksimiral naložbe Avstralije in Južne Afrike."
Womersley je dejal, da bo s tem pristopom "Znanost zmagala" in z gradnjo na obstoječih pilotnih projektih v obeh državah bo SKA še močnejši.
Poleg tega bo tehnologija zagotovo še okrepila, saj bo projekt SKA spodbudil razvoj tehnologije na področju anten, prenosa podatkov, programske opreme in računalništva ter moči.
Poleg tega člani SKA pravijo, da vpliv projekta SKA sega tudi izven radio astronomije.
"Zasnova, konstrukcija in delovanje SKA lahko vplivajo na razvoj veščin, zaposlovanje in gospodarsko rast v znanosti, inženiringu in z njo povezanih industrijah, ne le v državah gostiteljicah, ampak v vseh partnerskih državah," so zapisali v sporočilu za javnost.
