NASA je danes sporočila, da je Obamova administracija ugodila Nasini prošnji za podaljšanje operacij Mednarodne vesoljske postaje za dodatna štiri leta do leta 2024. To pomeni, da bo delo na krovu orbitskega laboratorija trajalo vsaj nadaljnje desetletje.
"Mislim, da je to za nas ogromno napoved v svetu vesoljskih postaj," je dejal Bill Gerstenmaier, pridruženi administrator Nasinega direktorata za človeško raziskovanje in operacije, ki je na današnji novinarski konferenci govoril, "in tudi za ves človeški vesoljski polet in za naše mednarodno partnerstvo. "
"To je izjemno darilo, ki nam ga je dala administracija," je dodal kasneje.
Gerstenmaier je dejal, da razširitev omogoča NASA-u, da razširi svoja načrtovanja in bo spremenil način, kako znanstveniki in komercialna podjetja gledajo na svojo "naložbo" v prihodnost ISS.
"Začeli smo videti veliko znanstvenih koristi na ISS, ki imajo na Zemlji veliko aplikacij, na primer farmacevtske izdelke, opremo za predelavo materialov in podnebne spremembe, in delujejo do leta 2024, kar odpira veliko poti raziskovanja o ISS, "je dejal. "To tudi spreminja perspektivo za komercialne ponudnike ..., ker ima zdaj komercialni sektor večji trg za prevoz tovora v NASA, pa tudi posadko."
Predsednik federacije komercialnih vesoljskih letal in nekdanji astronavt Michael Lopez-Alegria sta se strinjala. "Mednarodna vesoljska postaja je osrednji dragulj Nasinega človeškega vesoljskega leta," je dejal v izjavi. "Ta razširitev prihaja v kritičnem času in utira pot ISS-u, da uresniči svoj obsežen in večplasten potencial - kot raziskovalni laboratorij, ki bo tu na Zemlji prinesel nešteto koristi, kot sidrišče za ameriško tržno vesoljsko dirko in kot skok točka za razvoj in raziskovanje vesoljske tehnologije. "
Gerstenmaier tudi ISS vidi kot dokazno podlago za prihodnje načrte človeških vesoljskih poletov v globoko vesolje. "NASA ne razmišlja o ISS in človeških načrtih za vesolje kot o ločenih, temveč kot o kombinirani strategiji," je dejal.
Nedavni pregled modulov in opreme ISS je zagotovil, da bo postaja verjetno zdržala do leta 2028, Gerstenmaier pa je dejal, da ta nov podaljšek omogoča, da se operacije obravnavajo vsaj do leta 2030.
"Deset let od danes je daljnosežna vizija," je dejal. "Naši mednarodni partnerji dobro poznajo to razširitev in so bili vključeni v strojne študije, da bi videli, ali bi se lahko postaje še podaljšale. Še naprej bodo ocenjevali svojo strojno opremo in vsi to vidijo kot pozitiven korak v koraku naprej. ... To je resnično mednarodno prizadevanje in vsi delamo skupaj. "
Gerstenmeier je dodal, da ni takoj jasno, ali bo vseh 15 držav, vključenih v ISS, skupaj z ZDA, še naprej sodelovalo v času trajanja ISS, toda NASA je pripravljena sodelovati z vsemi načrti, v katerih se bo razvilo mednarodno partnerstvo. čez čas.
Povedal je, da za podaljšanje trenutno ni potrebno dodatno financiranje ISS-a, saj osnovni proračun zdaj pokriva ISS vsaj do leta 2020, sredstva, namenjena za končno deorbiting ISS, pa bodo preusmerjena v delovanje.
Morebitno bo potrebno še dodatno financiranje v nekem trenutku, vendar je že preteklo, ko se bosta morala odločiti sedanja uprava in kongres.
