Med rutinskimi opazovanji gomile galaksij Coma s teleskopom Subaru na Havajih so astronomi odkrili strukturo v obliki niti, ki se razteza od ene od galaksij. Astronomi so ugotovili, da je ta nitka dolga približno 260 tisoč svetlobnih let, spektralna analiza žarilne nitke pa je pokazala, da je mlajša starost proti zunanjemu robu nitke. V žarnici je tudi veliko mladih zvezd, obkroženih z ioniziranim plinom, ki so videti kot projektili, ki letijo iz galaksije. Kaj se je torej zgodilo na tem kaotičnem območju vesolja? Astronomi so določili, da se je v grozdino kome zapustila galaksija, ki je izstrelila plin, in odstranila plin iz galaksije ter ustvarila izstrelke, podobne ognjeni krogli.
Galaksije se sčasoma razvijajo in astronomi še ne razumejo, kako se spreminjajo v obliki, velikosti in barvi. Grozdi galaksije, ki so gosto prebivalstvo galaksij, bogatih z vročim intergalaktičnim plinom, ki ga spremljajo močne gravitacijske sile, so nekatere najboljše lokacije za opazovanje evolucije galaktike.
Skupina raziskovalcev iz Japonskega nacionalnega astronomskega observatorija in tokijske univerze je s teleskopom Suprime na teleskopu Subaru uporabila opazovanje grozda Koma. Grozd koma vsebuje več kot 1000 galaksij in je na približno 300 milijonih svetlobnih let dokaj blizu Zemlje.
Med opazovanji v letih 2006 in 2007 so astronomi videli, kako se nitka razteza od Galaxy RB199 in več "ognjeničnih kroglic." V podrobni študiji je bilo ugotovljenih več svetlih vozlov, povezanih z modrimi nitkanimi strukturami, in vozli so pravzaprav grozdi mladih zvezd, ki so tehtali 10 milijonov krat večjo od našega Sonca, na območju od 3000 do 6000 svetlobnih let. Ker vozle spremlja ioniziran plin, se v ognjenih kroglah dogaja aktivno tvorjenje zvezd, kjer se običajno pričakuje veliko manj zvezda. Skupina je ugotovila, da velikost in masa ognjene krogle kažeta, da se lahko razvijeta v pritlikave galaksije.
Ker je notranjost grozdja natrpana z galaksijami, gresta drug mimo drugega in se zrušita drug v drugega. Skupina je menila, da sile plimovanja med takšnimi srečanji lahko odstranijo plin ali zvezde iz galaksij. Postelirali so tudi, da lahko, ko galaksija pade v sredino gruče, gravitacijske sile grozda odstranijo plin in zvezde iz te galaksije. Oba scenarija sta možna, vendar je raziskovalna skupina ugotovila, da ti mehanizmi komajda razlagajo lastnosti strelnih krogel. Skupina je nato spoznala, da se odstranjevanje tlaka izven obratov zgodi, ko se v grozdu (več deset milijonov Kelvinov) v grozdu in galaksiji trčijo velike hitrosti. Prejšnje rentgensko opazovanje kaže na prisotnost velikih količin vročega ioniziranega plina sredi grozda v komi, medtem ko se RB199 s hitrostjo 1200 milj na sekundo zruši v središče, kar povzroči močno trenje s tem vročim plinom. Skupina je tako ugotovila, da ima ramski tlak dovolj moči, da odstrani plin iz galaksije IN ustvari ognjene krogle.
Medtem ko obstaja več poročil, ki kažejo na odstranjevanje tlaka ovna v bližnjih grozdih galaksije, je identifikacija ognjenih kroglic v tej študiji prva, ki dokazuje, da se odvzeti plin pretvori v zvezde, medtem ko potujejo skozi oddaljeni prostor daleč stran od svojega vira. Podobne pojave smo opazili v grozdih galaksije veliko dlje v nekaj milijard svetlobnih letih, vendar so bili ti oddaljeni primeri razlagani tako, da smo bili priča prehodni fazi galaksij, ki spreminjajo svojo morfologijo ali barve, ko padajo v grozd. Ognjene kroglice, ki jih je odkrila ta ekipa japonskih astronomov, nudijo prvi vzorec takšnih struktur v bližnjem grozdu. Glavni raziskovalec, dr. Michitoshi Yoshida, je dejal, "da je skupina prepričana, da naše preučevanje teh pojavov vodi do boljšega razumevanja procesov odstranjevanja plinov v galaksiji in vpliva grozdov na razvoj posameznih galaksij."
Vir: Subaru Sporočilo za javnost
