Po štirih zamudah v mesecu bo NASA-in shuttle Discovery končno zapustil vesoljski center Kennedy ob 21:20. lokalni čas v sredo, 11. marca.
Misija Discoveryja STS-119 bo nosila dve novi krili sončnega niza, ki bosta povečali sončno zmogljivost postaje, tako da bo lahko podpirala večjo posadko. Začetek je bil sprva določen za začetek februarja, vendar so bili upravniki zaskrbljeni, ko je bila lanska jesen nepravilno delovanje regulacijskih ventilov na vodiku Endeavor. Želeli so izključiti kakršne koli podobne težave na Discoveryju.
Datum predstavitve Discoveryja je bil objavljen po pregledu pripravljenosti na let že danes. Med srečanjem so vrhunski NASA in upravljavci izvajalcev ocenili tveganja, povezana z misijo, in ugotovili, da so oprema, podporni sistemi in postopki shuttle pripravljeni.
John Shannon, vodja programa Space Shuttle, je v zvezi z reševanjem vprašanja ventila za krmiljenje pretoka v shuttleu dejal: "To je ena od teh težav, ki zahteva veliko dela. Pred današnjim dnem je bilo malo prezgodaj. Tam so bili znaki, da smo na varnem, toda ekipe so odšle in prišle so dokončne podatke, da to dokažejo. "
Mike Leinbach, direktor lansiranja Space Shuttle, je dodal, da je shuttle s stališča obdelave v dobri formi. "Dobro je biti tukaj s trdnim datumom predstavitve. Po srečanju sem videl veliko ljudi in razpoloženje je res vrhunsko, "je dejal.
Začetna ura odštevanja se bo začela ob oznaki ure T-43 ob 19. uri. v nedeljo. Tudi v nedeljo naj bi astronavti Discoveryja leteli iz domače baze v Houstonu, na Florido pa bodo prispeli do sredine popoldneva.
Vir: NASA
