[/ napis]
Ozonski plašč je del ozračja, ki vsebuje visok nivo ozona kisikove molekule. Ozonska plast se dejansko nahaja v stratosferi v območju, ki je od Zemlje oddaljeno 10 do 50 km.
Zakaj je torej ozonski sloj tako pomemben? Kot že omenjamo skrivnost v molekulah kisika. Normalni kisik v svojem naravnem molekularnem stanju sestavljata le dva atoma. Vendar se to spremeni, ko je kisik v termosferi izpostavljen sončnim ultravijoličnim žarkom. Žarki ločijo molekule kisika, prosti kisik pa se pridruži preostali dve molekuli kisika atoma, da ustvari ozon. Ta postopek se morda zdi preprost, vendar pomaga odkriti 99,5 odstotka ultravijoličnega sevanja, ki ga Sonce pošilja proti zemlji. Časi, ko ozonski sloj ni odstranil tovrstnega sevanja na takšnih nivojih, je bilo življenje skoraj odpravljeno v skladu z geološkim zapisom.
Morda mislite, da gre za pretiravanje, dokler ne opazite biološke škode, ki jo lahko naredijo UV žarki. Škodo, ki nastane, ko ljudje ne upoštevajo ustreznih varnostnih ukrepov na plaži, smo že videli. Najmanj škode pride v obliki sončnih opeklin. Ljudje, ki so prekomerno izpostavljeni UV-žarkom, ki povzročajo zemljo, kožo poškodujejo zaradi UV-energije, ki prodira v njihovo kožo. Vendar postane resnejši, dlje ko je človek izpostavljen UV-žarkom. Razlog je v tem, da poškodba pride na celično raven, kar povzroči raka in genetsko škodo. V bistvu je kot izpostaviti jedrskemu reaktorju v taljenju. Visokoenergijsko sevanje bi sčasoma kopičilo škodo v živem tkivu, dokler ne bi ubilo izpostavljenega organizma.
Kljub pomembnosti je industrija proizvajala in sproščala kemikalije v zrak, ki so motile cikel ozona. Glavna težava kemičnih CFC je preprečila, da bi molekule kisika dokončale postopek vezave, ki je pomemben za dokončanje ozonskega cikla, kar je povzročilo veliko izčrpavanje ozona na ključnih območjih Zemljine atmosfere. To je ogromno, ko je bila naravna koncentracija ozona že precej nizka. To samo kaže občutljivo ravnovesje, ki je bilo vznemirjeno. Na srečo so države, ko so zaslišale povzročeno škodo, začele prepovedovati CFC-je, medtem ko je industrija poskušala najti alternative za uporabo v izdelkih. Rezultat se je začel kazati, saj se je tanjšanje ozona dejansko upočasnilo in se obrnilo, znanstvenik je napovedoval okrevanje v naslednjem stoletju.
Za Space Magazine smo napisali veliko člankov o ozonski plasti. Tukaj je članek o izčrpanju ozonske plasti in tukaj o ozonski plasti.
Če želite imeti več informacij o Zemlji, si oglejte Nasin vodnik za raziskovanje sončnega sistema na Zemlji. Tu je povezava do Nasinega observatorija za zemljo.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o planetu Zemlji. Poslušajte tukaj, Epizoda 51: Zemlja.
