V redu, morda ne utripa kot svetilka (ali svetilnik na prelivnem vrhu komunikacijskega stolpa - tega niti ne začnite), toda opazili so zdaj znane "svetle točke" na pritlikavem planetu Ceres. zaznavno povečanje in zmanjšanje svetlosti, če kdaj tako malo.
In kar je še posebej zanimivo, je, da teh opazovanj ni opravila Nasina vesoljska ladja Dawn, ki je trenutno v orbiti okoli Ceres, temveč s teleskopom tukaj na Zemlji.
Raziskovalci, ki uporabljajo instrument Planet Searcher z visoko natančnostjo (HARPS) na 3,6-metrskem teleskopu ESO v La Silla, so opazili "nepričakovane" spremembe svetlosti Ceres med opazovanji v juliju in avgustu 2015. Razlike v skladu z 9-urno Ceresovo rotacijsko obdobje - natančneje Dopplerjev učinek v spektralni valovni dolžini, ki nastane s premikanjem svetlih lis proti Zemlji ali od nje - je bilo pričakovano, vendar so bila zaznana tudi druga nihanja svetlosti.
"Rezultat je bil presenečenje," je dejal Antonino Lanza iz astrofizičnega observatorija INAF-Catania, soavtor študije. "Našli smo pričakovane spremembe spektra od vrtenja Ceres, vendar s precej drugimi spremembami iz noči v noč."
Oglejte si spodnji videoposnetek, ki prikazuje vrtenje Ceres in kako se odbijajoča svetloba iz svetlih lis v kraterju Occator izmenično modro in rdeče premika glede na gibanje glede na Zemljo.
Prvič, opaženi s Hubblom decembra 2003, so zanimive svetle pike Ceres rešili Dawn-ove kamere, da predstavljajo skupino ločenih regij, zbranih znotraj 60 milj (90 km) celotnega kraterja Occator. Glede na podatke Dawn so sestavljeni iz neke vrste odsevnih materialov, kot sta sol in led, čeprav natančna sestava ali način tvorbe še ni znan.
Ker so izdelani iz takšnih hlapnih materialov, je verjetno, da je interakcija s sončnim sevanjem vzrok za opaženo vsakodnevno posvetlitev. Ker se nanosi segrevajo med 4,5-urnim dnevnim ceresom, lahko nastanejo megle in sunki odsevnih delcev.
"Opaženo je bilo, da se na Ceresu pike svetijo, medtem ko se zdi, da zbledijo do mraka," je v prispevku skupine opozoril vodja študije Paolo Molaro. "To bi lahko pomenilo, da ima sončna svetloba pomembno vlogo, na primer tako, da segreje led tik pod površino in povzroči, da odpihne kakšen pljusk ali drugo značilnost."
Ko se dan spremeni v noč, se bodo te meglice zmrznile, delce pa odložili nazaj na površino - čeprav nikoli na povsem enak način. Te majhne razlike v izhlapevanju in kondenzaciji lahko pojasnijo naključno nihanje pri vsakodnevnem posvetljevanju, opaženo pri HARPS.
Te ugotovitve je objavil časopisMesečna obvestila Royal Astronomical Society (celotno besedilo na arXiv tukaj.)
Vir: ESO
