Uganite, kdo se odpravi na kratek obisk ta konec tedna? V nedeljo je na 20 metrov visok asteroid imenovan asteroid 2014 RC bo od Zemlje preletelo le 25.000 milj (40.000 km). To je v razdalje od vseh teh geosinhronih komunikacijskih in vremenskih satelitov, ki krožijo na okoli 22.300 milj.
Po velikosti je ta podoben čeljabinskemu meteoritu, ki je februarja 2013 eksplodiral nad rusko pokrajino Uralsko gorovje, vendar je precej manj strašljiv. RC RC bo tokrat očitno pogrešal Zemljo, in čeprav se to pričakuje v prihodnosti, groženj ni bilo ugotovljenih. Kajne!
NEO-ji ali asteroidi blizu Zemlje so opredeljeni kot vesoljske kamnine, ki prihajajo v približno 28 milijonov milj od Zemljine orbite. Skoraj enkrat mesečno astronomi odkriti asteroid, ki prečka zemljo, ki prehaja znotraj lunine orbite. Kljub hype in hoopla, noben ni ogrožal planeta. Od februarja 2014 vemo za 10.619 skoraj zemeljskih asteroidov. Ocenjujejo, da je bilo odkritih 93% vseh NEO, večjih od 1 km, vendar 99% od približno 1 milijona NEO na 100 čevljev še vedno ostane na prostosti.
Zato ne preseneča, da se v nebesnih raziskavah rutinsko pojavljajo novi. Vzemimo za primer to preteklo nedeljo zvečer, ko je Anketa o nebesih Catalina nahrulila2014 RA, 20-metrska (6-metrska) vesoljska skala, ki je tistega večera žvižgala mimo Zemlje na 54.000 km. Zdaj je že dolgo.
Skupino RC sta leta 2014 ali približno septembra prevzela oba Anketa Sky Sky in Pan-STARRS 1 anketni teleskop na vrhu Mt. Haleakala v Mauiju. Še vedno se ne razvijajo podrobnosti o tem, katera skupina bo prevzela kredit za končno odkritje. Na podlagi sedanjih izračunov bo leta 2014 RC približno najbližje Zemlji okoli 14:15 popoldne. EDT (18:15 UT) v nedeljo, 7. septembra. Ko je najbližje, se pričakuje, da bo asteroid posvetlil do stopnje +11,5 - pretemen za opazovanje s prostim očesom, vendar viden z dobrim zemljevidom v 6-palčnih in večjih teleskopih.
Videti bo potrebno skrbno načrtovanje. Za razliko od zvezde ali planeta bo ta vesoljska skala zeblo in bodela po nebu z veliko hitrostjo. Odkrito z magnitudo +19, 2014 se bo v zgodnjih jutranjih urah 7. septembra osvetlil na magnitudo +14. Celo izkušeni amaterji s čevlji teleskopi bodo v južnem Vodnarju postali izziv za objekte, tako zaradi nizke višine kot zaradi nezaželene prisotnosti skoraj polne lune.
Film s 64 posnetki, ki prikazuje Toutatisa, ki se od 12. do 13. decembra giblje skozi vesolje le 4,3 milijona milj od Zemlje. Zasluge: NASA / Goldstone radar
Najbližji pristop se dogaja pri dnevni svetlobi za Severno in Južno Ameriko, toda opazovalci na južni polobli bi ga lahko opazili s 6-palčnim obsegom kot magnitudo +11,5 "zvezda", ki zadržuje čez ozvezdja Pictor in Puppis. Leta 2014 RC hitro zbledi po zasuku Zemlje in ga bo hitro nemogoče videti v vseh ljubiteljskih teleskopih, čeprav bo časovna osvetlitev fotografiranja ohranila vmesni pogled nekaj dodatnih ur.
Večina nas ne bo imela možnosti teči zunaj in gledati asteroida, ampak Gianluca Masi in njegov Projekt navideznega teleskopa spletno mesto bo zajelo v živo s pričetkom ob 18:00. EDT (22:00 UT). Lance Benner, ki raziskuje radarsko slikanje asteroidov blizu Zemlje in glavnega pasu, upa, da bo leta 2014 upodobil RC z 230-metrsko (70 m) radarsko posodo na Goldstone kompleks5. in 7. septembra in morda velika 30-metrska radarska jed na Arecibu. Oba ponujata slike, ki temeljijo na radarskih odmevih, ki prikazujejo asteroide blizu oblik, kraterjev, grebenov in vsega.
