Inženirji za vesoljski laboratorij Mars Science Curiosity so se napotili na natančnejšo elipso za pristanek, zdaj pa si prizadevajo za pristajalno mesto, ki je bližje mestu, kjer si znanstveniki na koncu želijo, podnožje Mount Sharp v središču Gale Crater. Načrte pristajanja je bilo mogoče prilagoditi zaradi večjega zaupanja v natančno tehnologijo pristajanja.
"Skoraj za polovico zmanjšamo razdaljo, ki jo bomo morali preteči po pristanku," je dejal Pete Theisinger, vodja projekta Mars Science Laboratory v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon. "To bi nas lahko pripeljalo na planino mesece prej."
Plasti kamnin in usedlin, ki se nahajajo v gori, so glavna lokacija za raziskave z roverjem.
Radovednost naj bi pristala ob približno 10:31 popoldne. PDT 5. avgusta (01:31 po EDT, 6. avgusta). Po odhodnih blagajnah bo Curiosity začel dvoletno raziskavo, ali je pristajalna bližina kdaj ponudila okolje, ki je ugodno za življenje mikrobov.
Theisinger in drugi voditelji misij so med posodobitvami novinarjem v ponedeljek, 11. junija, opisali prilagoditev ciljev o pripravah na pristanek in operaciji Curiosity na Marsu.
Elipsa ciljne ciljne elipse je bila približno 20 kilometrov široka, 25 kilometrov dolga (12 milj in 16 milj). Nadaljnja analiza zmogljivosti novega pristajalnega sistema je načrtovalcem misij omogočila, da območje zmanjšajo na približno 7 do 20 kilometrov (4 na 12 milj), ob predpostavki, da so vetrovi in druge atmosferske razmere predvideni.
Tudi z manjšo elipso se bo Curiosity lahko dotaknil na varni razdalji od strmih pobočij na robu gore Sharp.
"Že leta se pripravljamo na uspešen pristanek Curiosityja in vsi znaki so dobri," je dejal Dave Lavery, izvršni direktor Mars Science Laboratorija pri Nasi. "Vendar pristajanje na Marsu vedno tvega, zato uspeh ni zagotovljen. Ko bomo na terenu, bomo nadaljevali previdno. Dovolj časa imamo, saj radovednost ni tako omejena na življenje kot približno 90-dnevne misije, kot so Nasini Mars Explorerji in Mars Phoenix. "
Ker so vesoljsko plovilo lansirali novembra 2011, so inženirji nadaljevali s testiranjem in izboljševanjem njegove programske opreme za pristajanje. Mars Science Laboratory bo v zadnjih dveh tednih uporabljal nadgrajeno različico programske opreme za lete, nameščeno na svojih računalnikih. Dodatne nadgradnje za površinske operacije Marsa bodo roverju poslane približno teden dni po pristanku.
Druge priprave vključujejo nadgradnjo programske opreme roverja in razumevanje učinkov naplavin, ki jih je vrtalnik uporabil za zbiranje vzorcev iz kamnin na Marsu. Poskusi pri JPL kažejo, da bi se teflon iz svedra lahko pomešal z vzorci v prahu. Testiranje se bo nadaljevalo mimo pristanka s kopijami vaje. Rover bo vzorce dostavil na krovu instrumentov, ki lahko prepoznajo mineralne in kemične sestavine.
"Material s svedra se lahko zaplete, vendar ne bo preprečil analize vsebnosti ogljika v kamninah z enim od desetih instrumentov roverja. Obstajajo rešitve, "je dejal John Grotzinger, znanstvenik projekta misije na kalifornijskem tehnološkem inštitutu v Pasadeni. »Organski ogljikovi spojini v okolju so eden od pogojev za življenje. Vemo, da meteoriti dostavljajo nebiološki organski ogljik na Mars, ne pa tudi, ali obstajajo blizu površine. Preverili bomo, ali so v zvezi s tem primerni tudi drugi kemični in mineralni namigi. "
vir: JPL
