SpaceX je sporočil, da je prihajajoča izstrelitev vesoljskih plovil Falcon 9 in Dragon v komercialni misiji COTS 2 prestavljena na nov ciljni datum najpozneje na 19. maj z datumom izstrelitve rezervnega 22. maja.
19. maja bi raketa Falcon 9 izstrelila svoj prvi nočni izstrelek ob 16:55 uri EDT (0855 GMT) iz vesoljskega kompleksa-40 na postaji letalskih sil Cape Canaveral na Floridi.
Dve priložnosti za lansiranje sta bili na voljo ta teden 7. in 10. maja po zadnjem spodrsljaju od 30. aprila.
Upravljavci SpaceX so se v sodelovanju z Naso odločili, da odložijo izstrelitev COTS 2, da bi zaključili nadaljnje zelo kritične preizkuse in preverjanja vseh zahtev za programsko opremo za letenje za vesoljsko plovilo Dragon, da bi varno in uspešno opravljali svojo nalogo srečevanja in povezovanja z Mednarodna vesoljska postaja (ISS).
"SpaceX in NASA se bližata postopku zagotavljanja programske opreme, SpaceX pa 22. maja pošilja zahtevo za letalsko postajo Cape Canaveral za izstrelitveno tarčo z varnostno kopijo," je dejal tiskovni predstavnik SpaceX-a Kirstin Grantham.
"Do zdaj med tem postopkom ni bilo odkritih nobenih vprašanj, a s poslanstvom te zapletenosti želimo biti zelo skrbni."
10. maj je bil zadnji teden priložnosti v tem tednu zaradi čakajočega 14. maja napihnjenosti nove ruske kapsule Soyuz TMA-04M iz kozmodroma Baikonur v Kazahstanu s tremi novimi člani posadke, ki so bili nameščeni na ISS, ki bo obnovo postave v celoti posadko dopolnilo 6 ljudi.
Falcon 9 in Dragon se lahko lansirata približno vsake tri dni.
Namen Zmaja je prenašati zaloge do in nazaj z ISS. Dragon je komercialno vesoljsko plovilo, ki ga je razvil SpaceX in je zasnovano tako, da nadomešča nekatere funkcije ponovne dobave tovora, ki jih je prej izvajala Nasina flota prezgodaj upokojenih orbitelov vesoljskega prevoza. V tem trenutku ZDA nimajo ničesar za lansiranje tovora ali posadke na ISS.
Kot odgovor na sporočilo SpaceX je NASA izdala naslednjo izjavo Williama Gerstenmaierja, izrednega skrbnika za raziskovanje in operacije ljudi na sedežu agencije v Washingtonu:
"Po dodatnih pregledih in razpravah med ekipama SpaceX in NASA smo sposobni nadaljevati to pomembno izstrelitev. Skupinsko delo teh ekip je fenomenalno. Še nekaj odprtih elementov je, vendar smo pripravljeni podpreti SpaceX za njegov novi datum predstavitve 19. maja. "
SpaceX ima z NASA sklenjeno pogodbo o izvedbi dvanajstih misij za ponovno dobavo na ISS za prevoz tovora naprej in nazaj za ceno približno 1,6 milijarde dolarjev.
Zmaj na tem letu naloži skoraj 1200 kilogramov nekritičnega tovora, kot sta hrana in oblačila.
Misija COTS 2 je bila od prvotno načrtovanega cilja sredi leta 2011, ko je SpaceX zahtevala, da se leti COTS 2 in 3 združita v eno misijo, da prihrani čas. Prvo pristajanje Zmajev na ISS je bilo sprva načrtovano za misijo COTS 3.
