Evropa je verjetno najboljše mesto v Osončju za iskanje življenja. Preden se začnejo vsakršna vesoljska plovila, ki jih pošljemo, morajo biti čisto čista, da ne onesnažijo kraja z našimi umazanimi bakterijami Zemlje.
Poglejte, kaj so ljudje storili na vašem planetu. Kite smo napolnili s plastiko, zrak pa s solato iz strupenih trapezno-vročih plinov. V našem arašidovem maslu imamo strupene čokoladne smeti, in obratno.
Dobre novice. Tu se ni treba ustaviti. Zdi se, kot da bi bili morda pripravljeni, da bomo onesnaženje odnesli v druge svetove. V tem primeru bi lahko onesnažili druge svetove z življenjem. Kateri dan bo odrasel in bo onesnaževal za nas. Grozno grozno zemeljsko življenje.
Tam, kjer živim na zahodni obali Kanade, pokrajino pokrivajo invazivne vrste. Škotska metla, jate evropskih vrabcev zatemnejo nebo, jaz pa ves čas vlečem kitajski peteršilj iz svojega vrta. Prav tako se je te stvari res težko znebiti, tako da, če ima kdo predloge ...
Ko smo kolonizirali Zemljo, smo na poti od celine do celine s sabo vzeli sopotnike. Takšne, ki smo jih nameravali kot koze, prašiči in zajci, in tiste, ki jih nismo nameravali, kot so naše miši, podgane in virusi. Invazivne vrste so brez naravnih plenilcev naredile svoje dobro delo, kar je potisnilo obstoječe avtohtone populacije in mnoge pripeljalo do izumrtja. Tako delujemo, to počnemo.
Se lahko naučimo na svojih napakah in preprečimo širjenje lastnega življenja po Osončju in uničenje drugih svetov? Želim reči ... "mogoče?".
Morda boste mislili, da je Osončje popolnoma mrtvo in naše za jemanje. Kar se morda sliši znano, saj je to naša tradicija na drugih celinah, oceanih in na Arktiki. Presenetljivo je, da nimamo pojma.
V zadnjih letih so planetarni astronomi pod površjem Evrope in Enceladusa odkrili ogromne oceane tekoče vode, ki zdaj puščajo na površju Marsa. V osončju je lahko voda na kup lun in pritlikavih planetov. Povsod bi lahko bila voda.
To je pomembno, saj gre za naš moto, kjerkoli na Zemlji najdemo tekočo vodo, najdemo življenje. Pod ledeniki, v vrelih ribnikih v Yellowstoneu. V vodi z visoko vsebnostjo soli ali z visoko kislostjo; življenje najde način, kako izkoristiti vsako nišo, na katero naleti.
Če je življenje na teh drugih svetovih, se bo razvilo, da bi izkoristilo svoje posebne niše. V Evropi morda ni kitovcev, a življenje bakterij je vsekakor kandidat.
Kot se spominjate grdih vrečk, ki jih je večinoma voda, bi lahko obstajalo življenje, vendar ne tako, kot ga poznamo, ki deluje po popolnoma drugih bioloških načelih. Kadar koli vesoljsko plovilo pristanemo na kateri koli drugi skali, tvegamo, da ga onesnažimo. To je slabo za znanost, slabo za skalo in za nas, saj kaže na osnovni problem.
Ali smo res odkrili oddaljeno povezanost z Zemljinim življenjem, ali so ti odporni vodni medvedi samo kolonizirali drug svet, ali smo v enem od predalov opreme pustili smrkavo tkivo?
V najslabšem primeru bi naša presaditev življenja lahko izkoristila vire drugega sveta in izgnala domače prosto živeče živali. Tako kot takrat smo vesoljskim kitom dali okužbo s stafiji, ki so se zlile in eksplodirale pod ledom Enceladusa.
Vesoljske agencije se zavedajo te težave, zelo si prizadevajo za razkuževanje vesoljskih plovil, ki potujejo v druge svetove. Odbor za vesoljske raziskave ali COSPAR daje priporočila za zaščito vesoljskih plovil na podlagi svojih nalog.
Za vesoljsko plovilo, ki kroži okoli Sonca, ki nikoli ne bo vplivalo na noben planet, zaščita ni potrebna. Če se bo vesoljsko plovilo potencialno trčilo v svet, zlasti tisti s tekočo vodo, se morate prepričati, da je vesoljsko plovilo uničeno, preden bo zmanjkalo goriva.
Za vesoljska plovila, zasnovana tako, da dejansko nežno pristajajo na drugih svetih, kot je Mars, je dekontaminacija še toliko bolj ekstremna. Inženirji bodo suho toploto sterilizirali vse sestavne dele vesoljskega plovila, da bi čim bolj ubili. Delujejo v posebnih čistih prostorih, ki zmanjšujejo količino bakterij in življenje mikrobov, ki lahko pridejo v stik z vesoljskim plovilom. Vsako površino očistijo z etanolom in drugimi strupenimi topili.
Ohranjanje vesoljskega plovila čistega med premikanjem po vseh drugih stopnjah je izjemno težaven postopek. Še posebej, če upoštevate, da ga je treba namestiti v njegovo raketno vozilo in ga premakniti do svojega izstrelitve.
Izkaže se, da je življenje pravzaprav precej težko ubiti. Pri pošiljanju splošnih vesoljskih plovil na Mars inženirji ciljajo na ne več kot 300.000 spore bakterij za celotno vesoljsko plovilo in 300 spor na kvadratni meter.
Za vesoljska plovila, ki bodo dejansko iskala življenje na Marsu ali v Evropi ali Enceladusu, je cilj 30 sporov za celotno vesoljsko plovilo. Čiščenje stvari je težko.
Obstaja še ena kategorija možnih onesnaženj, ki jih inženirji razmišljajo. Kaj se zgodi, ko se vesoljsko plovilo vrne iz drugega sveta, ki nosi potencialne nezemeljske oblike življenja, ki bi lahko kontaminirale naš planet?
Doslej so bile edine vzorčne povratne misije kometov ali asteroidov, z zelo majhno verjetnostjo bakterijskega življenja. Ko pa se misije začnejo vračati z Marsa ali ene od ledenih mesecev Jupitra, se tveganja povečajo.
Trenutno priporočilo družbe COSPAR je, da se vesoljski plovil nekako sterlizira vse vzorce, vrnjene na Zemljo. To seveda uniči možnost, da bi življenje preživelo v vzorcu, da bi ga lahko preučevali. Potrebovali bomo bodisi vesoljska plovila, ki bodo sposobna iskati življenje na kraju samem, ali kakšno varno orbitalno napravo, s katero bodo stvari oddaljene od planeta.
Zahvaljujoč našim strašnim izkušnjam z invazivnimi vrstami se znanstveniki zavedajo, da je potencialna kontaminacija iz sveta v svet velik problem, in sprejemajo ukrepe, da se temu izognejo. Upajmo, da se nam nikoli ne bo treba opravičiti vesoljski kitovi Europan, ker so nam uničili habitat.
Čeprav, sumim, da ga bomo. Zdaj bom prejel pisno opravičilo.
Kako se počutite zaradi nas, ki onesnažujejo Osončje ali Osončje, ki onesnažuje Zemljo? Povejte nam svoje misli v spodnjih komentarjih.
Podcast (zvok): Prenos (Trajanje: 7:07 - 6.5MB)
Naročite se: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Prenos (Trajanje: 6:49 - 80.7 MB)
Naročite se: Apple Podcasts | Android | RSS
