Vesoljske tehnologije za raziskovanje vesolja (SpaceX) so preizkusile prototip svojega novega motorja SuperDraco, ki bo ključnega pomena za reševanje življenj astronavtov, ki letijo na krovu posadnega zmaja, ki letijo na orbito v primeru izrednih razmer med letom.
Uspešno celovito streljanje novega prototipa motorja SuperDraco je bilo zaključeno v podjetju Rocket Development Facility v McGregorju v Teksasu. SuperDraco je ključni sestavni del sistema za odstranjevanje izstrelkov vesoljskega plovila Dragon, ki mora streljati v delih sekunde, da zagotovi varnost posadke med izstrelitvijo in celotnim vzponom na orbito.
Vesoljsko plovilo Dragon je SpaceX vstopilo v Nasin komercialni program za razvoj posadke - znan kot CCDEV2 -, ki si prizadeva razviti komercialni "vesoljski taksi" za izstrelitev človeških posadk na nizko zemeljsko orbito in Mednarodno vesoljsko postajo (ISS).
Motor je med testom sprožil 5 sekund, kar je isto toliko časa, kolikor ga morajo motorji zažgati med dejanskim prekinitvijo v sili, da bi astronavte varno potisnili stran.
Oglejte si video test preskusnega motorja SpaceX SuperDraco:
Pred devetimi meseci je NASA podelila 75 milijonov dolarjev SpaceX-u za načrtovanje in testiranje zmajevega sistema za splav. Streljanje SuperDraco je bilo deveti od desetih mejnikov, ki jih bo SpaceX dokončal okoli maja 2012 in ki so bili določeni in financirani s sporazumom o vesoljskem zakonu (SAA) z Nasinim komercialnim programom posadke (CCP).
"SpaceX in vsi naši industrijski partnerji so pri svojih pristopih k razvoju komercialnih transportnih zmogljivosti izjemno inovativni," je v izjavi za NASA povedal vodja programa Commercial Crew Ed Edgo. "Veseli smo, da je bila naša naložba v SpaceX uspešna pri zagonu novega motorja."
Zmaj bo izstrelil raketo Falcon 9, ki jo je razvil tudi SpaceX.
"Osem SuperDracosov bo vgrajenih v stranske stene vesoljskega plovila Dragon, ki bodo ustvarili do 120.000 funtov osnega potiska za hitro izvedbo astronavtov v varnost v primeru izrednih razmer med izstrelitvijo," je dejal Elon Musk, izvršni direktor SpaceX-a in glavni tehnološki direktor izjava. "Ti motorji bodo imeli možnost globokega dušenja, ki astronavtom omogočajo natančen nadzor in ogromno moč."
"Posadke bodo brez kakršne koli točke pobegnile iz nevarnosti na katerem koli mestu med izstrelitvijo, saj so motorji za spuščanje motorja vgrajeni v stranske stene vozila," je dejal Musk. "Z osmimi SuperDracosi lahko splav še vedno uspešno izvedemo, če kateri koli motor ne uspe."
SpaceX je eno od štirih komercialnih podjetij, ki delajo z razvojem novega vesoljskega plovila z oceno človeškega osebja z NASA-jevim sredstvom. Druga podjetja, ki se zavzemajo za pogodbo s komercialno posadko, so Boeing, Sierra Nevada in Blue Origin.
"Motorji SuperDraco predstavljajo najboljšo tehnologijo," pravi Musk. "Ti motorji bodo poganjali revolucionarni sistem za pobeg, ki bo naredil Dragona najvarnejše vesoljsko plovilo v zgodovini in mu omogočil, da propulzivno pristane na Zemlji ali drugem planetu z natančno natančnostjo."
Zasebno razviti vesoljski taksi bodo sčasoma oživeli zmožnost prevoza ameriških astronavtov na in z ISS-a, ki se je popolnoma izgubila, ko so bili Nasi-jevi vesoljski letalci prisilno upokojeni, preden je bilo nadomestno vozilo posadke pripravljeno na izstrelitev.
Ker je ameriški kongres NASA zmanjšal sredstva za razvoj komercialnih posadk za več kot 50% - več kot 400 milijonov dolarjev - bo verjetno prva karavana komercialnega vesoljskega taksija zamujala še nekaj let do približno leta 2017. Do takrat pa se morajo vsi ameriški astronavti spopasti z vožnja do ISS-a na ruskih kapsulah Soyuz.
Ta teden je ruski vesoljski program doživel zadnjo serijo napak, ko so tehniki, ki so opravili ključni preizkus, pomotoma nad tlakom in poškodovali modul za spuščanje naslednjega pilotskega vozila Sojuz, ki naj bi konec marca letalo na ISS, s čimer so prisilili k 45-dnevna zamuda do lansiranja naslednje posadke Soyuz iz Kazahstana.
