11. novembra 1572 je danski astronom Tycho Brahe in drugi opazovalci neba opazoval, kaj se jim zdi nova zvezda. To, kar je Brahe dejansko videl, je bila supernova, redek dogodek, ko silovita smrt zvezde oddaja izjemno svetel izbruh svetlobe in energije. Ostanke tega dogodka še danes lahko vidimo kot Thov ostanek supernove Pred kratkim je skupina astronomov s teleskopom Subaru poskusila vrsto potovanja s časom z opazovanjem iste svetlobe, kot jo je Brahe videl že v 16. stoletju. Ogledali so si "svetlobne odmeve" dogodka, da bi izvedeli več o starodavni supernovi.
„Svetlobni odmev“ je svetloba prvotnega dogodka supernove, ki odbije prašne delce v okoliških medzvezdnih oblakih in doseže Zemljo mnogo let po tem, ko neposredna svetloba mine mimo; v tem primeru pred 436 leti. Ta ista skupina je uporabila podobne metode za odkrivanje izvora ostanka supernove Kasiopeja A leta 2007. Vodilni astronom projekta Subaru, dr. Tomonori Usuda, je dejal, da je "uporaba svetlobnih odmevov v ostankih supernove časovno pot na nek način, saj nam to omogoča vrniti se sto let nazaj in opazovati prvo luč dogodka supernove. Morali smo podoživeti pomemben zgodovinski trenutek in ga videti kot slavnega astronoma Tycho Brahe pred stotimi leti. Še pomembneje je, da vidimo, kako se supernova v lastni galaksiji obnaša od nastanka. "
24. septembra 2008 so v Subaruju astronomi s pomočjo instrumenta Kamera predmetnih kamer in spektrogramov (FOCAS) pogledali podpise svetlobnih odmevov, da bi videli spektre, ki so bili prisotni, ko je Supernova 1572 eksplodirala. Lahko so pridobili podatke o naravi prvotne eksplozije ter določili njen izvor in natančno vrsto ter jih povezali s tistim, kar danes vidimo iz njegovega ostanka. Preučili so tudi mehanizem eksplozije.
Odkrili so, da je Supernova 1572 zelo značilna za supernovo tipa Ia. Če so primerjali to supernovo z drugimi supernovami tipa Ia zunaj naše galaksije, so lahko pokazali, da superhota Thoha spada v večinski razred Normalnega tipa Ia, zato je zdaj prva potrjena in natančno uvrščena supernova v naši galaksiji.
Ta ugotovitev je pomembna, ker so supernove tipa Ia primarni vir težkih elementov v vesolju in igrajo pomembno vlogo kot kozmološki kazalci razdalje, ki služijo kot "standardne sveče", ker je raven svetilnosti vedno enaka za to vrsto supernove .
Za supernove tipa Ia je bela pritlikava zvezda v tesnem binarnem sistemu značilen vir, in ker se plin spremljevalne zvezde kopiči na belega škrata, se beli škrat postopoma stisne in sčasoma sproži bežno jedrsko reakcijo znotraj tega sčasoma privede do kataklizmičnega izbruha supernove. Ker pa so pred kratkim poročali o supernovah tipa Ia, svetlejših / slabših od standardnih, je razumevanje mehanizma izbruha supernove prišlo do razprave. Da bi pojasnili raznolikost supernov tipa Ia, je ekipa Subaru podrobno preučila mehanizme izbruha.
Ta opazovalna študija pri Subaruju je pokazala, kako lahko svetlobne odmeve spektroskopsko uporabimo za proučevanje izbruhov supernov, ki so se zgodili pred stotimi leti. Svetlobni odmev, ko ga opazujemo pod različnimi položaji kota od vira, je ekipi omogočil ogled supernove v tridimenzionalnem pogledu. Ta študija je pokazala, da je bila supernova Thohove asferične / nesimetrične eksplozije. Ta vidik 3D bo v prihodnosti pospešil preučevanje mehanizma izbruha supernov na podlagi njihove prostorske strukture, kar do danes ni bilo mogoče z oddaljenimi supernovami v galaksijah izven Mlečne poti.
Rezultati te študije so objavljeni v številki znanstvene revije Nature 4. decembra 2008.
Vir: Teleskop Subaru
