Prva raketa, ki je bila kdaj poslana v vesolje, je verjetno nosila bakterije ali kakšnega drugega naključnega potnika. Ameriški znanstveniki so preučevali učinke sevanja na visoki nadmorski višini.
Opica rezus, imenovana Albert 1, je postala prva opica, izstreljena v vesolje 11. junija 1948; tudi na krovu rakete V2, ki jo je lansiral ZDA.
Vendar so bili to le suborbitalni leti. Prva žival, ki je dejansko stopila v orbito, je bil pes Laika, ki je bil na krovu sovjetskega vesoljskega vesolja Sputnik 2 izstreljen 3. novembra 1957. Laika je na žalost med letom umrla.
Še najmanj 10 psov so Sovjeti izstrelili v vesolje in na suborbitalne lete do 12. aprila 1961, ko je Jurij Gagarin postal prvi človek v vesolju.
Od tistih prvih zgodovinskih izstrelkov so v vesolje izstrelili številne opice, šimpanze, podgane, miši, žabe, pajke, mačke in celo želve.
Več o poslanstvu družbe Laika preberite v tem članku.
Želite več virov za vesolje? Tu je povezava do Nasine strani Human Spaceflight in tu je Nasino vesoljsko mesto.
Posneli smo tudi številne epizode Astronomy Cast o vesolju. Epizoda 100 govori o raketah, Epizoda 84 pa o obhodu Osončja.
