Ko se začne vrteti glava, se Jupiter v manj kot 10 urah vrti na svoji osi. Toda primite se za vrh in ga razrahljajte, ker je planetar z univerze v Arizoni Erich Karkoschka urejal križarjenje Neptuna okoli hladnih 15 ur, 57 minut in 59 sekund.
"Obdobje rotacije planeta je ena njegovih temeljnih lastnosti," je dejal Karkoschka, višji znanstvenik v Lunarnem in planetarnem laboratoriju UA. "Neptun ima dve značilnosti, ki ju je mogoče opazovati s Hubblovim teleskopom, ki na videz sledita rotaciji planeta v notranjosti. Nič podobnega še nismo videli na nobenem od štirih velikanskih planetov. "
Tako kot predenje želatine, se tudi plinski velikani - Jupiter, Saturn, Uran in Neptun - ne obnašajo tako enostavno. Po naravi se deformirajo med vrtenjem, zato je natančne ocene težko določiti.
"Če bi gledali Zemljo iz vesolja, bi videli gore in druge značilnosti na tleh, ki se vrtijo z veliko pravilnostjo, če pa bi pogledali v oblake, je ne bi, ker se vetrovi ves čas spreminjajo," je pojasnil Karkoschka. "Če pogledate orjaške planete, ne vidite površja, temveč samo gosto oblačno ozračje."
Seveda je pred 350 leti Giovanni Cassini lahko ocenil Jupitrovo vrtenje z opazovanjem Velike rdeče točke - atmosferskega stanja. Neptun ima tudi opazne atmosferske razmere ... Vendar so le nekoliko bolj prehodne. "Na Neptunu vidimo le premikanje oblakov in lastnosti atmosfere planeta. Nekateri se gibljejo hitreje, nekateri se gibljejo počasneje, nekateri pospešujejo, toda res ne veste, kakšno je obdobje rotacije, če obstaja celo trdno notranje jedro, ki se vrti. "
Pred približno 60 leti so astronomi odkrili, da je Jupiter oddajal radijske signale. Ti signali izvirajo iz njegovega magnetnega polja, ki ga ustvarja predenje notranje jedro. Na žalost so se tovrstni signali z zunanjih planetov preprosto izgubili v vesolju, preden bi jih odkrili od tu na Zemlji. "Edini način merjenja radijskih valov je pošiljanje vesoljskih plovil na te planete," je dejala Karkoschka. »Ko sta Voyager 1 in 2 letela mimo Saturna, sta našla radijske signale in jih tačno ujela točno ob 10.66 uri, radijska signala pa sta našla tudi za Uran in Neptun. Na podlagi teh radijskih signalov smo mislili, da poznamo obdobja vrtenja teh planetov. "
[/ napis]
Karkoschka se je s pomočjo sond Voyager lotila dela, ko je preučevala obdobja vrtenja in jih kombinirala z razpoložljivimi slikami Neptuna iz arhiva vesoljskega teleskopa Hubble. Tako kot Cassinijevo delo je tudi on natančno preučeval atmosferske lastnosti na stotinah in stotinah fotografij, posnetih v časovnem zaporedju ... v obdobju 20 let. Spoznal je, da opazovalec, ki opazuje, kako se ogromen planet vrti iz nepremičnega mesta v vesolju, bi videl, da se te lastnosti pojavijo natanko na vsakih 15.9663 ur z manj kot nekaj sekundami variacije. To ga je pripeljalo do domneve skrite notranjosti na Neptunu, ki poganja mehanizem, ki ustvarja atmosferski podpis.
»Tako sem izkopal slike Neptuna, ki jih je Voyager posnel leta 1989, ki imajo boljšo ločljivost kot slike Hubble, da vidim, ali v bližini teh dveh lastnosti lahko najdem kaj drugega. Odkril sem še šest funkcij, ki se vrtijo z enako hitrostjo, vendar so bile preveč slabe, da bi bile vidne s Hubble vesoljskim teleskopom in so bile Voyagerju vidne le nekaj mesecev, tako da ne bi vedele, ali je obdobje vrtenja točno glede na šest števk. Vendar so bili res povezani. Zdaj imamo osem funkcij, ki so na enem planetu zaklenjene, in to je resnično zanimivo. "
Izvorni vir zgodbe: University of Arizona News.
