Decembra 2013 je Evropska vesoljska agencija Gaia misija odnesla v vesolje. Od takrat je ta vesoljski observatorij preučil milijardo astronomskih predmetov - vključno z zvezdami, planeti, kometi, asteroidi in galaksijami, da bi ustvaril najbolj natančen 3D-katalog vesolja, ki je bil kdajkoli narejen. Ko se bo misija zaključila (pozneje letos, z razširitvami zapor), naj bi razkrili nekaj res neverjetnih stvari o našem vesolju.
Dejansko je s prvo objavo svojih podatkov Gaia sonda je razkrila nekaj, kar je do zdaj ostalo popolnoma neopaženo. Ob ogledu Siriusa, najsvetlejše zvezde na nočnem nebu, je Gaia razkrila zvezdna kopica, ki jo je prej zasenčila Siriusova svetla svetloba. Ta grozd - zdaj znan kot grozd Gaia 1 - je zdaj na voljo javnosti zahvaljujoč sliki, ki jo je amaterski astronom posnel iz Nemčije.
Glede na svojo svetlost in dejstvo, da je viden od skoraj povsod na planetu, je Sirius znan že od antike in je bil viden v astroloških in astronomskih tradicijah mnogih kultur. Starim Egipčancem so zvezdo uporabljali za spremljanje časa in kmetijstva, saj je bil njen povratek v nebo povezan z vsakoletnim poplavljanjem Nila.
Sirius je v starogrški mitologiji predstavljal oko ozvezdja Canis Major. Skupaj s Manisom Canisom je oblikoval Velikega psa, ki je pridno sledil Orionu, lovcu. V kitajski astronomiji je zvezda znana kot zvezda "nebesnega volka" in leži v dvorcu Jing. In ko je Ptolemej ustvaril svoj vplivni astronomski trakt v 3. stoletju pred našim štetjem ( Almagest), uporabil je Sirius kot lokacijo za osrednji poldnevnik sveta.
Do sredine 19. stoletja so astronomi določili, da je Sirius dejansko binarni zvezdni sistem. Zvezdni sistem je v bistvu sestavljen iz belega pritlikavca glavnega zaporedja, ki je približno dve sončni masi, in belega pritlikavca, ki je nekoliko bolj masiven od našega Sonca. Siriusov svetel videz pomeni, da so astronomi imeli dovolj svetlobe, da so preučevali lastnosti zvezde, hkrati pa povzroča, da zasenči druge nebesne predmete v njeni bližini.
Vendar pa je med štetjem zvezd okoli Siriusa oz. Gaja prefinjeni instrumenti so uspeli prvič zaznati grozd Gaia 1. Novice o tem grozdu in o novo odkritem (grozdu Gaia 2) so postale javne po prvi objavi leta 2007 Gaia Podatki, ki so se zgodili septembra 2016. Novice o tem odkritju so preko astronomske skupnosti pošiljale valove in privedle do številnih raziskav tega grozda in njegovega spremljevalca.
Novice o odkritju so spodbudile tudi poskuse vizualnega zajetja grozda. Pred približno letom dni se je Harald Kaiser - amaterski astronom iz Karlsruheja v Nemčiji - udeležil javnega pogovora o Gaia misije, kjer je izvedel grozd Gaia 1, opažen v bližini Siriusa. Kaiser je nato nestrpno čakal naslednjo jasno noč, da bi lahko sam našel grozd s 30-centimetrskim teleskopom.
Ko je posnel Siriusovo sliko in popravil njen svetleč sijaj, je uspel ujeti nekaj najsvetlejših zvezd v grozdu. Kot je razvidno iz slike, ki jo je posnel (na vrhu), grozd leži nekoliko levo od Siriusa in prikazuje vonj nekaterih največjih in najsvetlejših zvezd. Poleg razkritja lokacije tega grozda so Kaiserjeva prizadevanja tudi del večjega prizadevanja za izkoriščanje Gaianapredek misije
Glede na študijo, objavljeno februarja lani, ki jo je vodil Sergej Kopsov z univerze Carnegie Melon, je Gaia 1 še posebej množična skupina. V bistvu tehta dobrih 22.000 sončnih mas, premera je približno 29 svetlobnih let (9 parcev) in se nahaja od Zemlje 15.000 svetlobnih let (4,6 kiloparsec). Poleg velikosti in dejstva, da je bil prej odkrit, je zaradi bližine tudi primeren cilj za prihodnje raziskave.
Napoved tega grozda je v znanstveni skupnosti povzročila tudi precej navdušenja, saj potrjuje zmožnosti Gaia in služi kot primer stvari, ki naj bi jo razkrili. Astronomi se zdaj veselijo druge Gaijeve objave podatkov (načrtovane za 25. april), ki naj bi zagotovila še več možnosti za nova in vznemirljiva odkritja.
In vsekakor si oglejte ta video o Gaia misija, vljudnost ESA:
